Porthdinllaen

Porthdinllaen se trouve dans la communauté de Nefyn, dans le comté de Gwynedd, dans le nord-ouest du pays de Galles, sur la péninsule de Llŷn qui ferme la partie sud de la baie de Caernarfon. La péninsule est orientée vers l'ouest dans la mer d'Irlande. Le village est sur la côte nord de la péninsule, sur le côté est d'un promontoire d'environ 1 km de longueur qui s'avance vers le nord. Il est donc doublement abrité des aléas maritimes et n'est affecté que par les vents du nord-est. C'est le seul lieu de la péninsule de Llŷn qui bénéficie de cette double protection^[1],[2].

La petite ville de Nefyn est à 3,3 km à l'est, Bangor (près de l'île d'Anglesey, Ynys Môn en gallois) à 52 km au nord-est, Liverpool à 160 km au nord-est (distances par route)^[1].

La presqu'île de Llŷn est largement ouverte vers la mer à l'ouest. Mais le village, tourné vers l'est et abrité de l'ouest par les hauteurs de son promontoire de 1 km de longueur, est bien protégé des aléas maritimes. Son accès est interdit aux voitures, qui doivent se garer à la racine du promontoire, sur la péninsule de Llŷn à un peu plus de 1 km de là. On rejoint le village à pied ou en bateau. Il a une plage de sable^[3].

Du point de vue maritime, outre la double protection sus-mentionnée, cet endroit est un port naturel de plus de 2 km de large avec plus de 40 ha de mouillage sûr, un faible courant de marée, un ancrage solide grâce à un fond d'argile dure, l’absence de hauts-fonds et de rochers, et jusqu'à 12 m de hauteur d'eau à marée basse^[2].

Tŷ Coch Inn

Son auberge la Tŷ Coch Inn est souvent citée parmi les meilleurs pubs de plage du pays de Galles. En 2013 le site de tourisme Cheapflights.co.uk la fait monter sur le podium mondial : selon le site, c'est le 3^e meilleur pub de plage au monde. Vers le début de 2025, une étude du Sunday Times la donne parmi les 10 meilleurs pubs du Royaume-Uni^[4].

Les plus anciens vestiges connus à Porthdinllaen sont un ensemble de silex préhistoriques, notés comme peut-être néolithiques en 1923, trouvés "à l'intérieur et à l'extérieur du camp" par Wilfrid James Hemp (en), inspecteur des monuments anciens pour le pays de Galles^[5].

Dans la zone au sud-est de Nefyn, près de Tymawr, se trouve une structure qui, d'après Hopewell (2003), est peut-être un tumulus rond (SH 29383991)^[6].

Trois ou quatre urnes funéraires de l'âge du bronze (SH 29273992 ; PRN 3 640) ont été trouvées à Pen yr Orsedd^{[n 1]} en 1691. Le nom Pen yr Orsedd est préservé par une maison sur la route de Nefyn et un ancien propriétaire a enregistré que selon la tradition locale, l'endroit est un ancien cimetière^[7].

La pointe (ou promontoire) de Porthdinllaen a servi à l'établissement d'un fort à l'âge du fer, connu sous le nom de Dinas Dinllaen (SH 2750 4160; PRN 421) ; des buttes et des fossés protègent une superficie d'environ 5,6 ha. Les remparts du fort ont été gravement mutilés par le parcours de golf qui y est maintenant situé. D'autres structures de cette époque ont été identifiées dans les environs proches^[7].

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Evans 2010, p. 6-7 donne quelques indications de l'histoire de cette époque.

Porthdinllaen est originellement un port de pêche, mais aussi — grâce à la double protection maritime dont il bénéficie — un refuge pour les bateaux en cas de tempête, et traditionnellement un lieu de commerce. La première mention connue d'exportation de hareng salé remonte à 1612. Au XIX^e siècle Porthdinllaen est un petit port très animé en saison, un peu plus calme en hiver ; en seulement quatre ans, de 1840 à 1843, pas moins de 3 305 navires visitent le port^[2].

Historiquement, il faisait partie du comté de Caernarfonshire avant la dissolution de ce dernier en 1974.

En mai 1806, un acte du Parlement (the Porthdinlleyn Harbour Act 1806, 46 Geo. 3. c. xxxiv) approuve la construction de nouveaux bâtiments dans le village : à cette époque, Porthdinllaen est en compétition avec Holyhead (sur Anglesey) pour devenir le port principal sur la route vers l'Irlande. Finalement, Holyhead l'emporte car rendu plus accessible par le développement du réseau routier dû à Thomas Telford.

L'élevage du porc est important sur l'ensemble de la péninsule de Llyn ; il dessert Liverpool et les environs. Porthdinllaen est alors le principal port pour ce commerce ; mais les voiliers n'y sont pas très adaptés : les animaux restent parfois sur les navires pendant de longues périodes, et les pertes peuvent être élevées^[2].

En 1830, les propriétaires de navires locaux et les capitaines sollicitent la maison Madryn, propriétaires du port à l'époque, pour la construction d'un quai abordable par les nouveaux vapeurs : le but est d'améliorer le service, réduire les temps de passage, et concurrencer le commerce de porcs irlandais. Mais les propriétaires du port ne font rien. Le premier service de bateau à vapeur vers Liverpool commence toutefois en 1832 avec le Vale of Clwyd, auquel est ajouté le Snowdon en 1838 et le Monk en 1843. Cependant la majeure partie du commerce à Porthdinllaen continue à la voile, qui ne cède à la vapeur qu'après de nombreuses années^[2].

Les denrées en provenance d'Irlande sont historiquement dominées par le sel pour la confection du hareng salé de Nefyn, et comprennent aussi du bétail, du fertilisant et de nombreuses autres denrées ; les exports vers l'Irlande sont surtout les harengs salés de Nefyn^[2].

De 1776 à 1876, 57 bateaux ont été construits à Porthdinllaen par les contructeurs suivants : Owen Jones, Evan Williams, William Jones, Evan Ellis, Rob Griffith, Thomas Williams, John Roberts, Hugh Hughes, Richard Jones, Robert Thomas, James Owen and Griffith Owen^[8].

La station de sauvetage est établie en 1864. Le bâtiment est considérablement réaménagé en 1925 et 1926 et perdure jusqu'en 2012, date à laquelle la station est reconstruite entièrement. La digue est construite entre 1918 et 1927, incorporant les vestiges d’une jetée antérieure qui daterait du début du XIX^e siècle^[9].

• La station de sauvetage
• 
  Juillet 1962
• 
  Le bateau de sauvetage sur sa rampe, août 1964
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  Démolition de la station en 2012

Dans les années 1920, Mme Jane Jones, propriétaire de la taverne Ty Coch, était la seule femme capitaine de port de toutes les îles britanniques ; elle a vécu jusqu'à 98 ans. Elle enseignait aussi le matelotage aux jeunes gens du cru ^[2].