Portoferraio

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• 
  Arrivée à Portoferraio.
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  Vue générale de Portoferraio.
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  Front de mer à Portoferraio.
• 
  Vue depuis la forteresse Médicis.

Les premiers Juifs s'établirent à Portoferraio au début du XVII^e siècle, à la suite de l'édit de Cosme I^er qui en 1556 accorda des privilèges particuliers à tous ceux qui viendraient habiter à Cosmopoli, et à la suite des lettres patentes appelées encore la Livornina par laquelle Ferdinand Ier de Médicis en 1593 concéda des privilèges supplémentaires aux marchands étrangers, juifs en particulier, qui voudraient s'établir dans les nouveaux ports libres de l'île d'Elbe et de Livourne^[3].

La première synagogue fut construite entre 1631 et 1632 et le nombre initial de Juifs était à peine supérieur à 10 familles. Au début du XVIII^e siècle, la communauté juive dépassa les 50 personnes ^[4]

En 1702 les Juifs de Portoferraio furent confinés, sur la recommandation du grand-duc, à la fin de la rue appelée aujourd'hui Elbano Gasperi qui jusqu'au début du XX^e siècle était appelée Rue des Juifs, constituant un petit ghetto duquel les Juifs ne pouvaient sortir après 1 heure du matin. Environ à cette date, il fut interdit à Abraham Pardo, fils d'Isaac, de construire une nouvelle synagogue près de l'église, l'obligeant à en construire une dans un jardin derrière sa maison, sous le Fort Stella. Dans la synagogue se célébraient tous les rituels et y venaient les Juifs de Piombino, de la Maremme et du reste de l'île d'Elbe. Les autorités ecclésiastiques cherchaient à isoler la communauté juive en empêchant les chrétiens d'avoir des rapports avec eux. Des restrictions particulières concernaient les mères et les nourrices qui devaient obtenir l'autorisation du Vicaire Foraneo ainsi que tous les autres travailleurs^[5].

En ce qui concerne les enterrements, il fut autorisé en 1765 d'entourer d'un mur le champ destiné au cimetière situé au-delà de la rivière du Ponticello derrière la plage des Graviers, où se trouve l'actuel Hôtel Villa Ombrosa. Le mur de ceinture avec sa porte centrale murée est encore visible. Jusqu'en 1945 il y avait sur cette porte l'inscription Cimetière israélite. En 1964 les tombes existant encore dans le cimetière, environ quarante, portant des inscriptions en hébreu et en castillan et datant de 1646 jusqu'à la fin du XIX^e siècle, furent transférées dans le nouveau cimetière juif de Livourne et le sol déconsacré fut vendu à un voisin par la Communauté juive de Livourne. Il est actuellement utilisé comme jardin devant la villa^[6].

En 1826, le gouverneur, sur la demande d'une dizaine de chefs de familles juives, prépara un projet de règlement de la communauté qui fut approuvé par le grand-duc Léopold II de Toscane avec la nomination de 2 massari qui représentaient celle-ci. À partir de la seconde moitié du XVIII^e siècle, la communauté juive s'est réduite du fait de la détérioration des conditions économiques dans l'île d'Elbe, due à la démobilisation des garnisons militaires après la paix avec l'Empereur ottoman et à la suppression de la compagnie urbaine forte de 180 hommes^[7].

Au début des années 1900, de nouvelles familles juives arrivèrent sur l'île à la suite de la construction d'une usine sidérurgique. Toutefois, avec les lois raciales et les persécutions, ceux-ci ont quitté l'île. Comme l'écrivit Alfonso Préziosi dans le livre pré-cité, « en général les Juifs trouvèrent sur l'île d'Elbe une oasis de paix grâce à la protection des privilèges accordés par les Médicis et les Lorraine, développant leurs activités avec les ports de l'Orient »^[8].

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