Pretzel Logic (chanson)
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Pretzel Logic est une chanson du groupe de rock américain Steely Dan, écrite par Walter Becker et Donald Fagen. Elle parait en 1974 sur l'album Pretzel Logic et également publiée en single la même année.
| Face A | Pretzel Logic |
|---|---|
| Face B | Through with Buzz |
| Sortie |
|
| Enregistré | d'octobre 1973 à Janvier 1974 Village Recorder, West Los Angeles |
| Durée | 4:28 (single), 3:59 (album) |
| Genre | Jazz rock, blues rock |
| Format | 45 tours |
| Auteur-compositeur | Donald Fagen/Walter Becker |
| Producteur | Gary Katz |
| Label |
ABC Records |
Singles de Steely Dan
Construite sur une structure de blues à douze mesures, relativement rare dans le répertoire de Steely Dan, la chanson mêle des éléments de blues rock et de jazz rock. Donald Fagen en assure le chant principal, accompagné de chœurs de Michael McDonald. La chanson est devenue l'un des titres emblématiques de l'album Pretzel Logic. Publiée en single aux États-Unis en octobre 1974 avec Through with Buzz en face B, elle atteint la 57e place du classement Billboard Hot 100[1]. Au Canada, elle se classe à la 48e place[2].
Selon plusieurs commentateurs, les paroles énigmatiques évoquent un voyage imaginaire à travers le temps, le narrateur affirmant vouloir remonter jusqu'à l'époque de Napoléon et assister à un spectacle de ménestrels ambulants. Cette dimension surréaliste est représentative de l'écriture de Becker et Fagen, souvent fondée sur des personnages fictifs et des situations ambiguës.
Contexte
Selon Anthony Robustelli, auteur de Steely Dan FAQ, Pretzel Logic est un shuffle aux accents blues dont le thème principal est le voyage dans le temps[3]. Donald Fagen a confirmé que les paroles, qui comportent notamment des références anachroniques à Napoléon et aux spectacles de ménestrels, évoquent effectivement un déplacement temporel[4],[3]. Robustelli estime que la « plateforme » mentionnée dans le pont de la chanson désigne la machine permettant ce voyage[3] . Le critique Victor Aaron considère quant à lui que les vers « I stepped out on the platform / The man gave me the news / He said, "You must be joking son / Where did you get those shoes? » (je descendis sur le quai/la plateforme, Un homme m'apprit la nouvelle. Il me lança : « Tu te moques de moi, mon garçon ! D'où sortent ces chaussures ?) constituent l'une des répliques les plus mémorables du morceau[5].
Le biographe de Steely Dan Brian Sweet avance que le premier couplet pourrait avoir été inspiré par l'aversion croissante du groupe pour les tournées, notamment celles effectuées dans le sud des États-Unis à la demande de leur maison de disques l'année précédente[4]. Pour Bobby Alvarez, du Brownsville Herald, la chanson reflète la quête de reconnaissance du groupe et exprime l'idée que le passé n'a plus d'importance puisque celui-ci est révolu[6].
Composition
Pretzel Logic repose sur une version modifiée du blues à douze mesures. La chanson conserve la structure générale du genre tout en intégrant des enrichissements harmoniques caractéristiques de l'écriture de Walter Becker et Donald Fagen. Le morceau utilise notamment des accords enrichis et des progressions harmoniques complexes qui s'éloignent du blues traditionnel. Becker et Fagen y emploient en particulier le voicing dit « Mu Majeur » (disposition particulière des notes d'un accord majeur intégrant la neuvième), une sonorité fréquemment associée à leurs compositions. Cette approche harmonique contribue à donner au morceau une couleur à la fois familière et sophistiquée. Plusieurs critiques ont souligné que « Pretzel Logic » demeure l'une des chansons de Steely Dan les plus proches du blues traditionnel, tout en conservant les raffinements harmoniques propres au groupe.
Accueil critique
Le magazine Billboard décrit Pretzel Logic comme un « succès rock aux accents blues » et salue les prestations vocales, la production ainsi que son refrain instrumental accrocheur""[7]. Cash Box estime que le morceau met davantage l'accent sur une mélodie jazz-funk que le précédent succès du groupe, Rikki Don't Lose That Number[8]. Dans Record World, le morceau est qualifié de « construction blues agrémentée d'harmonies amples », le magazine soulignant la capacité du groupe à conjuguer sophistication musicale et efficacité mélodique[9].
Le critique Bud Scoppa de Rolling Stone considère Pretzel Logic comme l'un des titres les plus conventionnels de l'album, tout en le décrivant comme un « blues modifié ». Il loue particulièrement l'originalité des improvisations de guitare électrique"[10].
Selon Brian Sweet, le solo de guitare est interprété par Walter Becker. Il s'agit de l'une des premières chansons de Steely Dan sur laquelle Becker tient un rôle de guitariste soliste de premier plan[4],[10] T. Eduardo Rivadavia considère pour sa part que « Pretzel Logic » fait partie des morceaux sur lesquels Steely Dan affine le style qui deviendra sa marque de fabrique, alliant mélodies séduisantes, sophistication harmonique, humour et noirceur"[11]. Alvarez la classe comme une des meilleures chansons de l'album[6].
Musiciens
- Steely Dan
- Donald Fagen –chant principal, choeurs, piano éelctrique
- Walter Becker – guitare solo
- Musiciens supplémentaires
- Plas Johnson – saxophone
- Ollie Mitchell – trompette
- Lew McCreary – trombone
- Wilton Felder – basse
- Jim Gordon – batterie
- Timothy B. Schmit – choeurs
- Production
- Gary Katz – producer
- Roger Nichols – ingénieur du son
Liens externes
- Ressources relatives à la musique :
- [vidéo] « Donald Fagen, Michael McDonald et Boz Scaggs interprètent Pretzel Logic », sur YouTube
