S'inspirant des Grammy Awards, le Comité néerlandais pour la Campagne collective du disque (CCGC) créa le prix Edison, une récompense annuelle destinée aux artistes ayant offert, par l'ensemble de leurs enregistrements de l'année, la meilleure performance de leur genre, selon l'appréciation du jury. L'écrivain Dimitri Frenkel Frank en suggéra le nom et imagina le Grand Gala du Disque, soirée de gala où seraient remis les prix Edison et où se produiraient des artistes nationaux et internationaux. Le 22 octobre 1960, la première cérémonie des prix Edison eut lieu au Concertgebouw d'Amsterdam. Ce premier gala dura sept heures et accueillit une cinquantaine d'artistes, dont cinq furent récompensés par un Edison.
Ce prix porte le nom de l'inventeur du phonographe, Thomas Edison. À l'origine, les prix Edison de musique classique et de musique populaire (incluant le jazz) étaient réunis, mais ils ont rapidement été séparés. Depuis 1998, trois prix Edison existent : un pour la musique populaire, un pour la musique classique et un pour le jazz / musiques du monde. Le prix Edison de musique populaire n'est pas décerné chaque année. Il n'a pas été attribué en 1966, 1975, 1976, 1996, 1997, 2007, 2008 et 2012. Depuis le milieu des années 1990, des prix récompensant l'ensemble d'une carrière sont également décernés.
Le prix consiste en une statuette en bronze créée par le sculpteur Pieter d'Hont. Initialement, il s'agissait de grandes pièces pesant 7,5 kilos, mais les statuettes ont ensuite été réalisées de façon à être plus maniables et plus légères.
La cérémonie a été diffusée en direct à la télévision jusqu'en 2003, n'étant ensuite plus retransmise jusqu'en 2026, où elle est diffusée sur la chaîne NPO Start[2].
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