Propithèque soyeux

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1871 par Alfred Grandidier. Le pelage est dense, long, soyeux et a une coloration uniforme blanc crème. Quelques individus ont des tons argentés autour de la couronne, sur le dos et les membres. La face est nue, de couleur gris ardoise tirant sur le noir et les yeux sont rouge orangés.

• Longueur totale : 93 à 105 cm
• Tête et corps : 48 à 54 cm
• Queue : 45 à 51 cm
• Poids : 5,0 à 6,0 kg

• Géophagie du Propithèque soyeux.
• 
  Propithèque soyeux et ses petits.
• 
  Propithèque avec une face rose.

Les propithèques soyeux ne se trouvent qu'au sein des fragiles frontières de trois réserves au nord-est de Madagascar : le parc national de Marojejy, la réserve spéciale d'Anjanaharibe-Sud, et le Site de conservation de Makira. La population totale restante est dramatiquement faible : 100 à 1 000 individus.

Le propithèque soyeux se rencontre dans des forêts tropicales humides de moyenne altitude et de montagne. Les animaux se trouvent de préférence entre 800 et 1 500 mètres d’altitude. C'est l'un des trois lémuriens les plus rares de Madagascar avec le propithèque de Perrier et le grand hapalémur.

Selon UICN (21 septembre 2012)^[1], le rang de cet animal est en discussion. Considéré comme sous-espèce Propithecus diadema candidus par certains (Groves (2001), Mammal Species of the World (version 3, 2005) (21 septembre 2012)^[2]) et comme une espèce à part entière Propithecus candidus par d'autres (Mayor et al. (2004) et Groves and Helgen (2007)).

Cette sous-espèce est incluse dans la liste des 25 espèces de primates les plus menacées au monde depuis sa création en l'an 2000^[3] ainsi que dans la liste des 100 espèces les plus menacées au monde établie par l'UICN en 2012.

Ce lémurien est un élément clé du roman Artemis Fowl 6 : Le paradoxe du temps d'Eoin Colfer.