Proposition d’annexion de Saint-Domingue
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La proposition d'annexion de Saint-Domingue est une tentative d'annexion de Saint-Domingue initié par le président américain Ulysses S. Grant en 1869 en tant que territoire des États-Unis, avec la promesse d’un statut d’État éventuel. Le président Grant craignait qu’une puissance européenne ne prenne l’île en violation de la doctrine Monroe. La proposition d’annexer Saint-Domingue s’alignait sur une stratégie de politique étrangère américaine plus large à l’ère de la Reconstruction, incluant la recherche de nouveaux marchés dans les Caraïbes pour absorber la production industrielle croissante des entreprises américaines[1]. La richesse en matières premières de l’île en faisait une perspective attrayante pour l’intérêt commercial américain visant à s’étendre économiquement dans la région[2].
Le traité d’annexion échoua finalement car il y avait peu de soutien en dehors du cercle de Grant. La défaite du traité au Sénat contribua directement à la division du parti républicain en deux factions opposées lors de l’élection présidentielle de 1872 : les Républicains radicaux (composés de Grant et de ses fidèles) et les Républicains libéraux (composés de Schurz, Sumner, Horace Greeley comme candidat à la présidence et d’autres opposants à Grant).
Au cours du XIXe siècle, Saint-Domingue connut des décennies d’instabilité politique, marquées par des guerres civiles, des coups d’État et des occupations étrangères. Les Dominicains ont souffert sous la domination haïtienne, qui a réprimé leur culture dominicaine et leur langue espagnole au profit du français. Après la déclaration d'indépendance en 1844 actant la fin de la domination d'Haïti, ils connurent des périodes de domination républicaine et autoritaire, marquées par des élites politiques comme Buenaventura Báez (qui favorisait l’annexion des États-Unis) et Pedro Santana (favorable à l’annexion espagnole). En 1861, le pays fut réoccupé par les forces espagnoles, déclenchant une guerre de guérilla brutale pour l’indépendance connue sous le nom de guerre de restauration, qui dévasta l’économie et la société du pays[3].
La période post-restauration a vu des luttes de pouvoir persistantes entre Baez et ses opposants politiques. Baez a cherché à plusieurs reprises à annexer son pays aux États-Unis pour consolider son propre pouvoir, tout en stabilisant l’économie et en obtenant une protection contre Haïti. Il présenta l’instabilité du pays comme une justification pour une intervention étrangère, alors que ses opposants considéraient qu'il priorisait son propre pouvoir politique au détriment de la souveraineté nationale[4].
Négociations
Menacé par une invasion haïtienne, le gouvernement dominicain avait demandé à être annexé aux États-Unis sous l’administration du président Andrew Johnson en 1867. La demande se heurta au refus du Congrès américain. signifiait que cela n’a fait aucun progrès[5]. Outre la menace récurrente d’Haïti, présente depuis l’invasion de Toussaint Louverture en 1801, il y avait la menace d’une révolte due à une politique interne tumultueuse de Saint-Domingue[6].
En 1869, Grant envoya un agent spécial, le général Orville Babcock, recueillir des informations sur la République dominicaine, enquêter sur la richesse agricole et minérale de l’île ainsi que sur l’attitude du gouvernement envers les États-Unis. Plutôt que d’obtenir une autorité diplomatique officielle, Grant accorda personnellement à Babcock le statut d’agent spécial avec une lettre de présentation pour le président dominicain.
Grant craignait que d’autres puissances européennes ne prennent le contrôle de Saint-Domingue et utilisa la doctrine Monroe et l'objectif de protéger les intérêts américains de ceux de l’Europe dans l’hémisphère occidental, pour justifier l’expansion.
Opinions des abolitionnistes
La perspective d’annexer Saint-Domingue dans le contexte de la Reconstruction et de l’émancipation récente après la guerre de Sécession a été discutée non seulement par le président Grant et les membres du Cabinet, mais aussi par des acteurs non étatiques tels que les abolitionnistes.
L’annexion suscita des opinions partagées parmi les dirigeants noirs. Alors que P. B. S. Pinchback et Gerrit Smith soutenaient que cette décision diviserait le Parti républicain, d’autres dirigeants, tels que Frederick Douglass et Hiram R. Revels, soutenaient l’annexion[7].
Samuel Howe était également un partisan du traité d'annexion. Howe était un proche ami de Charles Sumner, et bien que les deux hommes fussent abolitionnistes, leurs avis étaient opposés au sujet de l’annexion. Sumner était le puissant président de la commission des relations étrangères du Sénat et son soutien au traité était crucial pour son adoption[8].
Échec au traité
Conséquences
Grant était furieux de l’échec du traité et a tenu l’opposition de Sumner responsable du vote négatif du Sénat. Peu après, Grant a limogé l’ambassadeur américain en Grande-Bretagne, John Lothrop Motley, ce qui a été interprété comme une insulte à Sumner car ils étaient de proches amis. La démission du procureur général Hoar après que Grant ait demandé un soutien total au traité est également liée à l’annexion ratée.
Grant parvint à obtenir que le Congrès envoie une commission d’enquête à Saint-Domingue afin d’évaluer si l’annexion serait bénéfique à la fois pour les États-Unis et Saint-Domingue. La commission, envoyée en 1871, comprenait l’activiste des droits civiques Frederick Douglass et faisait un rapport favorable à l’annexion[11] affirmant qu’il y avait un large soutien local. Cependant, ils n’ont pas réussi à susciter suffisamment d’enthousiasme au Sénat pour surmonter l’opposition du Sénat.
