Proto-sémitique
proto-langue hypothétique ancestrale aux langues sémitiques historiques du Moyen-Orient
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Le proto-sémitique est la langue sémitique hypothétique dont sont issues les diverses langues sémitiques telles l'arabe, l'hébreu, le phénicien ou l'araméen.
| Proto-sémitique *lišānum | |
| Période | vers 4500–3500 av. J.-C. |
|---|---|
| Langues filles | langues sémitiques |
| Région | Moyen-Orient |
| Typologie | flexionnelle |
| Classification par famille | |
| Codes de langue | |
| ISO 639-1 | sem-pro
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Le proto-sémitique était parlé probablement dans la péninsule Arabique, le Levant et la Corne de l'Afrique.
Les Akkadiens en sont probablement également originaires. Les Akkadiens sont les Sémites ayant laissé les traces écrites connues les plus anciennes, datées au carbone 14 du XXIIIe siècle av. J.-C. Les plus vieilles inscriptions en (pré-)proto-cananéen sont datées au carbone 14 de 1800 av. J.-C.
Le proto-sémitique était probablement parlé au quatrième millénaire av. J.-C. Il s'agit donc approximativement d'un contemporain de l'indo-européen commun. La localisation des différents foyers des familles afro-asiatiques suggère une immigration originale des Proto-Sémites vers la péninsule arabique à partir du Levant d'après une analyse baysienne de 2009.
Origine
Pour les orientalistes du XIXe siècle, tel l'Allemand Theodor Nöldeke[1](1836-1930), les langues sémitiques dériveraient de la langue hypothétique qu'est le proto-sémitique. Ils estimaient que cette langue-mère est née dans l'actuelle péninsule arabique, avant de se répandre au Levant puis à l'est de l'Afrique.
En 1998, Mc Call émet l'hypothèse inverse d'une origine africaine du proto-sémitique[2].
En 2004, les linguistes Ehret, Keita, Newman et Bellwood soutiennent que le proto-sémitique est originaire d'Afrique et qu'à la suite de probables migrations du Sahara à la fin du Néolithique, il apparaît au Moyen-Orient vers -4000[3].
