Pseudomys occidentalis
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Rodentia |
| Sous-ordre | Myomorpha |
| Famille | Muridae |
| Sous-famille | Murinae |
| Genre | Pseudomys |
NT [2] : Quasi menacé
Pseudomys occidentalis est une espèce de rongeurs d'Australie appartenant à la famille des Muridés. Elle est appelée en anglais « western mouse » (souris occidentale) ou « walyadji ». Jadis largement répandue, elle est maintenant limitée à une dizaine de zones de bush du Sud-Ouest de l'Australie et a été déclarée quasi menacée.
Ce sont de petites souris robustes qui vivent dans des terriers dans un sol sableux et sortent la nuit pour se nourrir à proximité.
L'espèce a été décrite pour la première fois par George H. H. Tate en 1951[1], à partir de spécimens datant de 1930[3]. Son holotype est formé par le crâne et la peau d'un jeune adulte récolté à Tambellup par J. Baldwin, Tate renvoyant aussi à un deuxième spécimen un peu plus grand et au crâne endommagé[4].
Comme il assignait l'espèce à un genre encore mal défini, Pseudomys, Tate l'a placée dans une sous-espèce, Gyomys[1].
Le terme walyadji est utilisé pour désigner l'espèce, mais il n'apparait pas dans la recension des noms Nyungar des mammifères de la région[5].
Description
Cette souris fait environ 10 cm, sans compter la queue, qui peut atteindre 14 cm de long. Elle pèse en moyenne 34 grammes. Son pelage est fin, soyeux, gris sombre avec un fond chamois jaunâtre et parsemé de poils de garde noirs. Ses pattes sont blanches[6],[3].
L'espèce se distingue par le profil aquilin de son museau et sa longue queue. La longueur de la tête et du corps varie entre 88 et 11à mm et celle de la queue de 120 à 140 mm. Le poids varie entre 30 et 55 grammes. Les pieds arrière font de 24 à 28 mm, ce qui est plutôt longs pour le genre Pseudomys, avec des coussinets interdigitaux plus grands que les coussinets terminaux. Cette proportion des coussinets et l'absence de granulation à la surface du pied arrière distinguent cette espèce de la souris gris-cendre (Pseudomys albocinereus)[7].
Les femelles possèdent deux paires de mamelles inguinales[7]
Comportement
Leur terrier n'a qu'une seule entrée, un puits connecté à un réseau situé 20 à 30 cm sous la surface du sol. Le tunnel principal présente un nid à l'extrémité d'une boucle, à deux ou trois mètres de l'entrée, et d'autres boucles forment des annexes à partir du tunnel principal. Ce terrier peut être occupé jusque par dix individus[2].
