Psyché abandonnée (Pajou)

Augustin Pajou reçoit en 1783 la commande d'un pendant à l'Amour de Bouchardon (1750, Louvre). Il choisit alors de représenter une Psyché. Il s'agit là d'une œuvre importante dans la carrière de l'artiste car elle lui permet d'affirmer sa prééminence parmi les sculpteurs de l'époque, dont il est en 1790 l'un des doyens. En effet, la réalisation d'un pendant à une œuvre de Bouchardon le place comme le successeur de ce dernier. Cette sculpture lui permet aussi de répondre à la Diane chasseresse de Houdon, son dernier rival. Il rivalise là avec Houdon au niveau du choix de la composition comme de la taille du marbre.

Son œuvre coûtera très cher, notamment pour le paiement des modèles féminins. Pajou rejeta trois blocs de marbre avant de trouver celui qui lui convint.

Augustin Pajou représente Psyché juste après le départ de l'Amour, désemparée, sur un coussin. À ses pieds, la lampe à huile et le poignard que l'on retrouve dans l'histoire. Son bras gauche s'appuie sur le coussin pour ne pas défaillir et la main droite se porte à son cœur et elle soulève très délicatement son sein. Elle regarde au loin, la bouche entrouverte. On retrouve la nudité complète, caractéristique de la fin du XVIII^e siècle, tout comme les motifs décoratifs de style antique du piédestal sur lequel elle se tient. La représentation des hanches, des cuisses, les effets de chairs et les plis du ventre sont traités de manière réalistes.