Puits vers l'Enfer

La légende veut qu'en 1989, quelques scientifiques soviétiques auraient foré un trou de 12,5 km de profondeur en Sibérie avant de percer une cavité. Intrigués par cette découverte inattendue, ils auraient descendu un microphone extrêmement résistant à la chaleur, ainsi que d'autres équipements sensoriels, dans le puits. Au plus profond, la température aurait été de 1 100 °C — la chaleur d'une chauffe de laquelle (prétendument) les cris tourmentés des damnés auraient pu être entendus. Cependant, il sera révélé plus tard que l'enregistrement était en réalité une partie savamment remixée de la bande originale de Baron vampire, un film italien de 1972, avec l'ajout de différents effets.

L'Union soviétique a, en réalité, foré un trou d'environ 12 km de profondeur, le forage profond de Kola, localisé non pas en Sibérie mais dans la péninsule de Kola, qui partage ses frontières avec la Finlande et la Norvège. Après avoir terminé le forage en 1989, les Soviétiques ont trouvé quelques anomalies géologiques intéressantes, bien qu'ils n'aient signalé aucune rencontre surnaturelle^[1]. La température ayant atteint 180 °C, tout forage plus profond a été jugé techniquement trop difficile.

Des tabloïds américains ont ensuite publié l'histoire et des fichiers sonores — les enregistrements de ces présumées supplications des damnés — ont commencé à apparaître sur de nombreux sites Internet. L'hebdomadaire Weekly World News pourrait être considéré comme le premier communiqué américain sur le soi-disant « Puits de l'Enfer ». L'histoire a finalement fait son chemin jusqu'au Trinity Broadcasting Network (TBN) qui l'a diffusée sur sa chaîne, affirmant qu'elle était la « preuve » de l'existence littérale de l'Enfer tel qu'il est enseigné dans la Bible.

Åge Rendalen, un professeur norvégien, entendit l'histoire sur TBN alors qu'il visitait les États-Unis. Dégoûté par ce qu'il perçut être de la crédulité de masse, il décida d'enrichir l'histoire aux dépens de TBN^[2]. Il écrivit à la chaîne, affirmant que s'il ne crut pas à l'histoire à l'origine, à son retour en Norvège, il en lut un « compte-rendu basé sur les faits »^[1]. Selon lui, « l'histoire » affirme non seulement que la damnation est réelle mais également qu'une apparition faisant penser à une chauve-souris a traversé le ciel russe^[2]. Il traduisit délibérément de manière erronée un insignifiant article norvégien à propos d'un inspecteur en bâtiment et soumit à la fois l'histoire originale et la « traduction » au TBN, accompagnées d'une lettre comprenant son véritable nom, son numéro de téléphone et son adresse, ainsi que ceux d'un ami pasteur qui était au courant du canular et qui avait accepté de l'exposer à tous ceux qui cherchaient une vérification^[2]. Cependant, Trinity Broadcasting Network n'a rien fait pour vérifier les allégations d'Åge Rendalen et a diffusé l'histoire en tant que « preuve » de la validité de l'histoire originale^[1].