Pèlerinage Notre-Dame de Chrétienté

Les origines : Czestochowa et le centre Charlier (1983-1993)

Le Centre Henri-et-André-Charlier et ses premières universités d'été sont créés dans les années 1979-1980, à Fanjeaux, avec l'aide et sous la protection de mère Anne-Marie Simoulin, supérieure générale des Dominicaines enseignantes du Saint-Nom de Jésus^[2]. Pour les membres du nouveau Centre Charlier, cette fondation est l'occasion, en 1980, d'un pèlerinage à Mesnil-Saint-Loup, sur la tombe d'Ernest André, appelé en religion le père Emmanuel, fondateur du monastère Notre-Dame-de-la-Sainte-Espérance^[3]. C'est lors de ce pèlerinage que l'idée est lancée, par Max Champoiseau et Rémi Fontaine, d'organiser un pèlerinage à pied entre Paris et Chartres, sur le modèle du pèlerinage national de Czestochowa, en Pologne^[2], en s'appuyant sur plusieurs références historiques :

• Les rois de France, de saint Louis à Louis XIV, qui prirent le manteau afin d'aller prier auprès du voile de la Vierge de Chartres porté lors de la Visitation, don du roi Charles II le Chauve ;
• Charles Péguy, premier initiateur moderne du pèlerinage qui, outre le vœu pour son fils malade, pria la Sainte Vierge Marie, en 1912 afin qu'elle prenne, sous sa protection, les âmes des enfants morts et non baptisés ;
• Enfin, le pèlerinage estudiantin amorcé en 1935, pris en main en 1936 par l'abbé Basset. Déporté, ce dernier mourut en camp de concentration. Le père dominicain Faidherbe prit donc sa suite, après la Libération, et relança l'entreprise en 1945. Au même moment, le père Maxime Charles, créateur du Centre Richelieu, pensait à une autre organisation du pèlerinage ; à savoir en chapitres homogènes au lieu d'un simple agrégat de fidèles. C'est cette organisation qui prima finalement avant l’essoufflement de ce pèlerinage dans les années 1960^[4] ; organisation reprise lors de la création du Pèlerinage de Chrétienté^[5].

Activement soutenues par Gérard Calvet (dit dom Gérard), les personnalités du Centre Henri-et-André-Charlier mettent en place le projet, placé sous le patronage de Notre-Dame de la Sainte-Espérance. Le premier pèlerinage a lieu à la Pentecôte 1983^[6],[2]. Les premières années, à l'exception de 1985, la messe de clôture est célébrée à l'extérieur de la cathédrale, l'évêque de Chartres, Michel Kuehn, refusant qu'une messe en rite traditionnel soit célébrée à l'intérieur^[7].

En 1989, l'affaire des sacres provoque une scission au sein du pèlerinage et la naissance d'un nouveau mouvement fidèle à Marcel Lefebvre : « Renaissance catholique^[8] ». Celui-ci organise son propre pèlerinage le week-end précédent^[9], qui se transformera en trajet inverse Chartres-Paris par la suite. La même année, à la suite du motu proprio Ecclesia Dei, la messe de clôture est autorisée à l'intérieur de la cathédrale^[10].

Deux ans plus tard, en 1991, le pèlerinage prend une certaine autonomie vis-à-vis du centre Charlier avec la création de l'association « Pèlerinage de Chrétienté » présidée par François-Xavier Guillaume^[11].

Notre-Dame de Chrétienté (depuis 1994)

Celle-ci est remplacée en décembre 1993, par l'association « Notre-Dame de Chrétienté », qui devient indépendante du centre Charlier pour permettre à chacune des associations de se consacrer à ses objectifs propres^[12].

Il connaît un certain succès dès le début des années 1990, réunissant autour d'une dizaine de milliers de pèlerins chaque année. La moyenne d'âge était de 21 ans en 2010, avec environ 800 pèlerins étrangers^[6].

À la Pentecôte 2007, pour les 25 ans du pèlerinage et à la suite des annonces successives d'un motu proprio sur la forme tridentine du rite romain^[13], il y a eu près de dix mille pèlerins présents à Chartres le 28 mai, malgré des conditions météorologiques difficiles^[14]. En 2011, l'abbé Coiffet est nommé aumônier général de l’association. Grand admirateur de saint Jean Bosco, il est particulièrement proche des jeunes et des scouts, et fait ainsi passer le nombre d'enfants pèlerins de quelques dizaines à plus d’un millier^[15]. À son décès, il est remplacé par l'abbé Alexis Garnier, de la Fraternité sacerdotale Saint-Pierre.

Des « chapitres » différents sont proposés aux familles, aux enfants, aux adolescents (les « pastoureaux »), ou aux personnes en situation de handicap, afin de proposer un pèlerinage plus adapté^[16].

L'organisation est assurée par 800 bénévoles^[17]. Le retour à Paris se fait en train.

À la suite de l'incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris survenu le 15 avril 2019, le pèlerinage part à partir de l'édition 2019 de l'église Saint-Sulpice de Paris^[18].

En 2020 et 2021, en raison de la pandémie de Covid-19, le pèlerinage ne peut avoir lieu dans sa forme habituelle. Des pèlerinages locaux se mettent alors en place dans les régions^[19].

En 2022, le pèlerinage est perturbé en raison des intempéries mais peut tout de même continuer^[20].

En janvier 2025, le dicastère pour le culte divin et la discipline des sacrements envisage d’interdire la célébration de la messe de clôture dans la cathédrale de Chartres, en application du motu proprio Traditionis custodes qui restreint l'usage du rite tridentin^[21],[22].

Face aux restrictions envisagées, l'association Notre-Dame de Chrétienté a publié en 2025 un manifeste réaffirmant son attachement à la communion avec le Saint-Siège et son souhait de maintenir un dialogue avec les autorités hiérarchiques. Elle rappelle que ce choix de rester en communion avec Rome remonte à 1988, lorsque les organisateurs du pèlerinage avaient refusé de suivre Marcel Lefebvre lors des sacres illicites^[23].

Le succès croissant du pèlerinage s'inscrit dans un contexte de renouveau de pratiques religieuses chez les jeunes en France. Selon l'historien Charles Mercier (université de Bordeaux), les jeunes qui rejoignent l'Église le font d'abord pour des raisons spirituelles : expériences de transcendance, passage d'épreuves personnelles, quête de sens existentiel^[24]. Pour Yann Raison du Cleuziou, professeur de science politique à l'université de Bordeaux, le phénomène s'explique en partie par le fait que les jeunes catholiques se vivent désormais comme une double minorité, ce qui renforce leur quête d'appartenance communautaire^[25].

L’édition 2026 du pèlerinage de Notre-Dame de Chrétienté voit apparaître une nouvelle formule intitulée « Route de Jérusalem ». Destinée aux pèlerins ne pouvant parcourir l’intégralité des 100 kilomètres de la route principale, elle propose un itinéraire plus court, inférieur à 70 kilomètres, avec un rythme de marche adapté, et destiné notamment aux personnes plus âgées, fragilisées ou souhaitant découvrir progressivement le pèlerinage^[26].

Chapitres

Les pèlerins sont répartis par groupes d'une quarantaine personnes appelés « chapitres »^[76],[64]. Chaque chapitre porte le nom d'une personnalité catholique (saint ou bienheureux pour la plupart^[76]) et est rattaché à une région en fonction du lieu de rattachement de celui-ci (paroisse, groupe scout, association, etc.)^[77],[78].

Routes

Quatre routes sont proposées aux pèlerins en fonction de leur âge^{[79],[80],[77]}. Les chapitres adultes marchent l'intégralité des cent kilomètres entre Paris et Chartres, tandis que les autres ont un itinéraire adapté avec des parties de trajet effectuées en autocar^[81].

Profil des pèlerins

Le pèlerinage attire un public varié, reflétant la diversité du catholicisme traditionaliste contemporain. L'organisation accueille notamment des chapitres distincts pour les familles, les adolescents, les enfants et les personnes en situation de handicap, signe d'une volonté d'ouverture à des profils sociaux hétérogènes^[82].

En 2010, la moyenne d'âge des participants était de 21 ans^[6], témoignant d'un ancrage fort chez les jeunes générations. Une enquête publiée en 2026 par La Croix^[83], à partir de données recueillies par l'association Notre-Dame de Chrétienté, confirme la forte présence des jeunes générations : la moyenne d'âge des pèlerins est alors d'environ 22 ans et 37 % des répondants ont entre 18 et 25 ans, avec une quasi-parité entre hommes et femmes. L'étude souligne également une forte pratique religieuse : 94 % des répondants se définissent comme « pratiquants réguliers », et les trois quarts déclarent être engagés dans la vie de l'Église, notamment dans des paroisses ou des mouvements de scoutisme. Concernant les motivations des pèlerins, la liturgie tridentine n’apparaît qu'au cinquième rang, derrière le désir de conversion personnelle, le dépassement de soi, la fraternité et l'affirmation de la Chrétienté dans la société. Les deux tiers des participants déclarent toutefois préférer la forme tridentine du rite romain, tandis que 23 % disent fréquenter exclusivement cette forme liturgique ; à l'inverse, environ 20 % des pèlerins indiquent ne fréquenter habituellement que la forme ordinaire du rite romain. L'enquête relève enfin un important renouvellement des participants, un tiers effectuant le pèlerinage pour la première fois, tandis qu'environ un cinquième y participe depuis au moins dix éditions^[83].

Le pèlerinage présente par ailleurs une dimension internationale notable : en 2023, près de 1 400 pèlerins étrangers y participaient, venus de plusieurs dizaines de pays^{[réf. nécessaire]}. Ce rayonnement a conduit à la création de pèlerinages similaires en Argentine, en Espagne et aux États-Unis, sur le modèle organisationnel de Notre-Dame de Chrétienté^[84]. Ces déclinaisons internationales témoignent d'une dynamique avant tout spirituelle et liturgique, indépendante des contextes politiques nationaux.

Soutiens

L'organisation et l'encadrement du pèlerinage nécessitent une importante organisation assurée par une équipe de près de 1 000 bénévoles^[85],[86] répartis en quatre pôles^[77] :

• Clergé-cérémonies : chargé de la préparation des cérémonies religieuses (montage, décoration et fleurissement de l'autel, chorale) et de l'accueil du clergé (restauration, transport, hébergement).
• Santé : médecins et infirmiers intervenant en complément du dispositif de l'Ordre de Malte^[87].
• Service d'ordre : chargé de l'accompagnement et de la mise en sécurité des pèlerins entre les deux cathédrales (circulation, itinéraires, haltes, sûreté, transport des pèlerins, etc.)
• Logistique : chargé de l'aménagement des bivouacs (électricité, tentes, toilettes et lavabos), du ravitaillement en nourriture et en eau, ainsi que du transport des sacs et du matériel.

Samedi

Les pèlerins se rassemblent aux aurores sur le parvis de Notre-Dame de Paris (remplacé par la place Saint-Sulpice^[88] le temps des travaux de restauration de la cathédrale). Ils déposent leurs sacs et rejoignent leur chapitre avant de pénétrer dans la cathédrale pour, suivant les années, la messe ou la prière de départ.

Ils marchent ensuite toute la journée, ne s'arrêtant que pour de courtes haltes (Parc Henri-Sellier^[89], Centre équestre la Lisière, commune de Saint-Aubin), pause déjeuner (Amblainvilliers, commune d'Igny)^[89], et une messe en plein air (si celle-ci n'a pas eu lieu dans la cathédrale).

En début de soirée, ils atteignent le bivouac situé dans la commune de Choisel (Yvelines)^[79],[90], où, après avoir monté leur tente et s'être restaurés, ils peuvent participer à une veillée scoute avant d'aller se coucher^[91].

Dimanche

De nouveau réveillés aux aurores, les pèlerins marchent une bonne partie de la matinée avant d'assister à la grand-messe de la Pentecôte célébrée en plein air dans la prairie des Courlis^[86].

Après un déjeuner pris sur place, ils marchent tout l'après-midi avec deux courtes haltes (Batonceau, commune de Gazeran, Émancé)^[89] afin de rejoindre le bivouac de Gas^[64]. Là, après s'être installés, ils peuvent participer à une adoration du Saint-Sacrement qui se déroule une grande partie de la nuit^[91].

Lundi

Après avoir levé le camp, les pèlerins marchent une partie de la journée pour atteindre en début d'après-midi, la cathédrale de Chartres, but de leur pèlerinage. Ils y assistent à la messe du lundi de Pentecôte, souvent célébrée par un prélat invité^[88].

À l'issue, ils récupèrent leurs sacs et rentrent chez eux par leurs propres moyens ou par un des trains à destination de Paris affrétés par l'organisation du pèlerinage^[92].

Histoire

Depuis 1994, l'organisation du pèlerinage est assurée par l'association Notre-Dame de Chrétienté^[100] qui succède à celle Pèlerinage de Chrétienté^[12].

Elle a pour objet principal de promouvoir « l'esprit de Chrétienté^[101],[102] » et revendique trois piliers : Chrétienté, Tradition et Mission^[103]. Dans ce but, en plus du pèlerinage, l'association organise des sessions de formation et participe à divers évènements « pour la défense de la vie et la promotion de la nouvelle évangélisation^[48] ».

Notre-Dame de Chrétienté publie un bulletin mensuel intitulé « L'Appel de Chartres »^[104], diffusé en version papier jusqu'en 2015^[105], puis en version électronique uniquement.

Présidents

• 1993-1999 : Pierre Vaquié^[12]
• 1999-2007 : Hubert de Gestas^[39]
• 2007-2009 : Olivier de Durat^[106],[107]
• 2009-2012 : Hervé Rolland^[49]
• 2012-2025 : Jean de Tauriers^[108],[109]
• Depuis 2025 : Philippe Darantière^[110]

Aumôniers généraux

• 1993-2007 : François Pozzetto^[111],[107]
• 2007-2011 : Guilhem Le Coq
• 2011-2015 : Denis Coiffet^[112]
• 2015-2022 : Alexis Garnier^[113]
• Depuis 2022 : Jean de Massia^[86],[113]