Père Noël noir

Le père Noël est un personnage légendaire lié à la fête de Noël. Sa légende remonte au IVe siècle et au moine Saint Nicolas qui vivait dans l'actuelle Turquie.

L'apparence la plus populaire aujourd'hui est celle d'un vieil homme débonnaire avec un long manteau, un bonnet rouges et une longue barbe blanche. Il apparaît la première fois ainsi en 1863 dans le magazine Harper's Weekly, dessiné par le caricaturiste Thomas Nast. Dans les années 1930, Coca-Cola popularise son costume rouge et blanc avec ses publicités^[1]. Mais cette image n'est pas l'unique représentation du Père Noël^[2],[3].

Summarize Timeline Fact Check

En 1915, une description d'une fête organisée lors de la lune de miel du président Wilson dans une station balnéaire de Virginie indique qu'elle est « présidée par un père Noël à la peau foncée »^[1].

En 1919, le Pittsburgh Daily Post évoque ce qu’il présente comme « le premier Père Noël noir jamais vu dans les rues d’une ville ». Il a été engagé par les Volunteers of America pour répondre aux « appels des enfants pauvres de couleur »^[1].

En 1936, l'acteur et danseur de claquettes américain Bill Robinson, plus connu sous le nom de Bojangles devient le « premier Père Noël noir » de Harlem lors d’une fête annuelle destinée aux enfants défavorisés^[1].

En 1943, le grand magasin Blumstein’s à Harlem embauche son premier Père Noël noir, une initiative reprise en 1946 par un magasin de Chicago^[1].

Dans les années 1960, la figure du Père Noël noir se retrouve au cœur des luttes pour les droits civiques aux États-Unis, devenant un symbole inattendu des combats contre la ségrégation raciale^[4]. Alors que le mouvement utilise de plus en plus les boycotts économiques pour faire pression, certains militants dénoncent l’image d’un Père Noël exclusivement blanc comme un « symbole établi du racisme »^[1].

En 1969, un conflit éclate à Cincinnati lorsqu’un grand magasin, le Shillittoes refuse d’embaucher un Père Noël noir. Selon Fred Lazarus III, le propriétaire de l'établissement, « Cela n'a rien à voir avec l'égalité dans l'emploi. Cela ne correspond tout simplement pas au symbole tel que les enfants le connaissent. ». Le révérend Otis Moss Jr lui réplique avec force que « Si un grand magasin ne peut pas imaginer un homme noir dans le rôle du Père Noël pendant 30 jours, il ne peut certainement pas imaginer qu'il soit président ou vice-président pendant 365 jours. ». Face à la pression, le magasin cède l'année suivante et au début des années 1970, les Pères Noël noirs commencèrent à apparaître plus fréquemment dans les centres commerciaux, y compris chez Macy’s à New York^[1].

En décembre 2016, le Mall of America engage pour la première fois un afro-américain pour incarner le Père Noël^[5]. Ce centre commercial est le plus grand des États-Unis. Il est situé à Bloomington dans le Minnesota. Le comédien, Larry Jefferson, a été recruté lors d'une convention de Pères Noël dans le Missouri, où il était le seul Afro-Américain parmi plus de 1 000 participants^[1]. C'est un vétéran de la réserve des Forces armées des États-Unis qui a notamment participé à la guerre du Golfe^[6]. En une semaine, 550 familles, incluant 1 200 enfants viennent à sa rencontre pour lui parler ou se faire photographier^[6]. Sa présence dans le mall déclenche une vague d'insultes et de commentaires racistes sur internet^[1],[7].

D'autres Pères Noël noirs sont présents dans des centres commerciaux aux États-Unis, comme Kenny Green qui travaille à Shops at Iverson, dans la banlieue de Washington DC. Des familles afro-américaines viennent du Delaware, à 130 km pour venir le voir^[1]. Pour lui, « Quand on parle de l'esprit de Noël et de l'essence même du Père Noël, il ne s'agit pas de race, il ne s'agit pas d'être blanc ou noir, il s'agit de l'amour que vous avez et de l'esprit que vous incarnez. »^[1]

Au Brésil, Hilton Ferreira Dos Santos fait des représentations dans les rues, les écoles et les favelas de Rio de Janeiro à la fin des années 2010^[8].

En 2017, Daniel Kibblesmith, l’un des auteurs du Late Show présenté par Stephen Colbert, publie Santa's Husband (Le Mari du Père Noël), illustré par A P. Quach^[9],[10]. Le livre montre le quotidien du Père Noël et de son mari.

L'idée lui est venu lors de la vague de remarques racistes suscitées par l'embauche d'un Père Noël de couleur par le Mall of America. Il publie le 3 décembre 2016 un tweet qui devient viral : « Jennifer Wright et moi avons décidé que notre futur enfant ne connaitra que le Père Noël noir. S'il en voit un blanc, nous dirons : "C'est son mari." »^[11] Déjà en décembre 2013, Daniel Kibblesmith avait été marqué par l'intervention de Megyn Kelly, une présentatrice vedette de la chaîne Fox, qui s'opposait à l'idée d'imaginer un Père Noël noir et avait déclaré à l'antenne : « Pour tous les enfants qui nous regardent à la maison : le Père Noël est blanc, c’est tout. »^[9],[11].

En réponse aux demandes des consommateurs et consommatrices, Apple intègre en 2015 de nouvelles émoticônes multiculturelles dont la couleur et personnalisable. Il est dorénavant possible de choisir parmi six couleurs différentes, du beige pâle au marron foncé. Le Père Noël en fait partie^[12].

Depuis 2013, la société Santas Just Like Me propose propose des prestations de Pères Noël noirs dans tout l'État de Caroline du Nord^[13],[14].

En 2016, l'ancien joueur américain de basket-ball Baron Davis lance The Black Santa Company^[15]. L'entreprise propose des animations et vend des vêtements et accessoires à l'effigie d'un Père Noël noir. C'est également une société de médias qui se concentre sur des récits afro-américains positifs^[16]. Elle souhaite « réinventer les traditions des fêtes de fin d'année à travers des récits diversifiés, des célébrations inclusives et des produits qui reflètent [son] public. »^[17]

Le Santa Camp est un camp de formation organisé par la New England Santa Society dans le New Hampshire, où des personnes apprennent à incarner le Père Noël, la Mère Noël et les lutins.

En 2022, le réalisateur Nick Sweeney y consacre un documentaire (Santa Camp) et raconte l'histoire du camp de formation. Le film met en lumière les efforts du camp pour remédier au manque de diversité dans la représentation du Père Noël et suit trois nouveaux stagiaires : un Père Noël noir, un Père Noël transgenre et un Père Noël en situation de handicap. Le film explore également le rôle de la Mère Noël et la revendication d'une rémunération et d'une reconnaissance égales pour les apparitions publiques. Le film a été présenté en avant-première mondiale au festival Doc NYC 2022.