Quarta Hostilia

Quarta est un adjectif de 1^re classe : Quartus, Quarta. Cela signifie "quart, quatrième".

D'après le dictionnaire Gaffiot, Hostilia est un nom de la première déclinaison : Hostilia, Hostiliae, f et désigne un bourg près de la ville de Vérone.

La gens Hostilia est également une très ancienne famille originaire de Rome. Ses origines remontent au temps de Romulus et elle donna un roi, Tullus Hostilius, à Rome. Sous la République, la famille était plébéienne^[1].

D'après l'historien latin, le consul Caius Calpurnius Piso est mort de l'épidémie qui sévissait à Rome et en Italie depuis trois années, mais il signale l'accusation dont a été victime son épouse, et les motifs qui ont animé ses accusateurs. Le fils de Quarta Hostilia, issu d'un premier lit semble-t-il, ayant échoué à être élu consul face à son mari, elle se serait débarrassée de ce dernier afin de libérer pour son fils la voie du consulat.

« C’était surtout la mort du consul qui paraissait suspecte. On disait qu’il avait péri par les mains de sa femme Quarta Hostilia. Lorsqu’on vit son fils Q. Fulvius Flaccus nommé consul à la place de son beau-père Pison, les soupçons acquirent plus de gravité. Des témoins affirmaient qu’après l’élection des consuls Albinus et Pison, dans les comices mêmes où Flaccus venait d’échouer, sa mère lui avait reproché d’avoir vu sa candidature déjà trois fois repoussée ; elle avait ajouté qu’il se tînt prêt à se remettre sur les rangs, qu’avant deux mois elle saurait assurer sa nomination. Plusieurs autres témoignages se réunissaient contre Hostilia ; mais ce fut surtout cette parole trop malheureusement confirmée par l’événement, qui décida sa condamnation^[2]. »

L'accusation contre Quarta Hostilia est portée alors qu'au même moment et pour plusieurs années, les autorités romaines entreprennent une vaste enquête dans toute l'Italie sur le scandale des Bacchanales et sur les empoisonnements massifs^[3].