Dans chacune des quatre saisons de l'année, il y a une semaine dite des Quatre-Temps dont le mercredi, le vendredi et le samedi sont fixés comme jours de jeûne et d'abstinence et pourvus de formules de prières propres.
Ce cycle trimestriel lié aux saisons existe dans la liturgie romaine à côté du cycle annuel depuis la plus haute Antiquité. Ainsi, le pape Léon le Grand a laissé une série de sermons pour les Quatre-Temps.
Les Quatre-Temps étaient aussi des périodes d'ordinations sacerdotales[1].
À la fin du Moyen Âge, les jours des Quatre-Temps étaient encore des fêtes d'obligation. Ils figurent dans le Missel de rite tridentin mais depuis la réforme liturgique qui a suivi le concile de Vatican II, ils ont quasiment disparu de la pratique catholique.
Le cérémonial des évêques (Cæremoniale Episcoporum) de 1984 recommande de prier aux Quatre-Temps « pour les divers besoins des hommes, en particulier pour les fruits de la terre et les travaux des hommes » et laisse aux conférences épiscopales le soin de régler la manière de les célébrer.
Les semaines des Quatre-Temps sont fixées comme suit[2] :
