Quatre de Brunswick

L’historien spécialiste en question LGBT Tom Warner estime que l’arrestation et ses conséquences ont constitué un événement clé qui a donné naissance à un mouvement de libération gai et lesbien plus militant au Canada, similaire à comment les émeutes de Stonewall aux États-Unis ont politisé les communautés gaies et lesbiennes. Warner souligne également que c'était l’une des premières fois qu’un sujet relatif aux communautés gaies ou lesbiennes bénéficiait d’une importante couverture médiatique au Canada^[1].

Le 5 janvier 1974, Adrienne Rosen (Potts à l'époque), Pat Murphy, Sue Wells et Lamar Van Dyke (Heather Beyer à l'époque) interprétèrent une chanson lors d'une soirée amateur au Brunswick Tavern. Leur chanson, « I Enjoy Being A Dyke » (une parodie de « I Enjoy Being a Girl », une chanson de Rodgers et Hammerstein extraite de la comédie musicale Flower Drum Song ), attira l'attention du propriétaire du bar^[1]. Leur version de la chanson dénonçait les avances masculines non désirées qu'elles subissaient ce soir-là, comme l'illustre ce couplet : « Quand je vois un homme sexiste qui fait quelque chose qui me déplaît, je lui dis simplement d'aller se faire foutre, j'aime être une lesbienne! » ^[2]

Les quatre femmes ont été priées de quitter les lieux par le propriétaire. Elles ont refusé et ont été arrêtées par huit policiers en uniforme. Elles ont dénoncé des violences verbales et physiques de la part de la police à la suite de cet incident^{[3],[4],[5],[6],[7]}.

Bien qu'aucune accusation ne leur ait été portée, elles refusèrent de quitter le poste de police pour protester contre leur arrestation. La police les expulsa de force, frappant Rosen à l'arrière de la tête et la jetant au sol^[8]. Selon l'historienne Kelly Phipps, « elles retournèrent au Brunswick House dans l'espoir de trouver des témoins, mais furent accueillies par deux policiers en uniforme, deux videurs et deux inspecteurs en civil. On les a à nouveau jetées dans une voiture non immatriculée et ramenées au poste de police. Pendant les cinq heures de traitement de leur dossier, les policiers s'amusèrent à faire des remarques telles que : « Je parie que vous conduisez un remorqueur » et « Avez-vous déjà mis le doigt dans une digue ? »^[9] Le Globe and Mail, le Toronto Star et plusieurs journaux et magazines locaux ont relaté l'arrestation et le procès qui a suivi^[1]. Pat Murphy, Adrienne Rosen et Lamar Van Dyk étaient représentées par l'avocate Judy LaMarsh, ancienne ministre libérale^[10]. Mme LaMarsh les a représentées bénévolement, indignée par le traitement qu'elles avaient subi de la part de la police.

Warner décrit la « colère et l’inquiétude » de la communauté LGBT de Toronto et note qu’une réunion publique a été organisée au cours de laquelle le « Fonds de défense des Quatre moins une des Brunswick » a été lancé (nommé ainsi parce que seules trois personnes ont été arrêtées; Susan Wells n'en faisait pas partie)^[1].

Trois des Quatre de Brunswick ont été inculpées, et deux ont été acquittées en mai 1974. L'une des Quatre, Adrienne Rosen, a purgé trois mois de probation.

Après le procès, Rosen, Murphy et Van Dyke ont porté plainte contre les policiers qui les avaient arrêtées pour voies de fait. Les accusations ont été déposées par la Couronne après que les trois femmes eurent produit des preuves sous forme de certificats médicaux et de photographies montrant de nombreuses ecchymoses. À leur insu, les policiers avaient échangé leurs casquettes et avaient confondus les numéros de matricule permettant de les identifier. Lors du procès, à cause de cette supercherie, elles n'ont pas pu identifier les policiers avec certitude. Elles ont alors refusé de participer au procès, le qualifiant d'escroquerie et d'erreur judiciaire. Lorsque le greffier a ordonné à tout le monde de se lever pour la suspension d'audience, les femmes ont refusé de se lever. Le greffier a ordonné la suspension d'audience une seconde fois. Elles ont de nouveau refusé. Elles ont alors été accusées d'outrage au tribunal et conduites aux cellules de l'ancien hôtel de ville. Rosen et Van Dyke sont revenues au tribunal quelques heures plus tard pour présenter leurs excuses, mais Murphy a refusé, ce qui lui a valu 30 jours de prison. Le tribunal a acquitté les policiers. Plus tard, la Commission royale d'enquête sur les pratiques policières de Toronto a ordonné aux trois femmes de comparaître, et Murphy et Van Dyke ont témoigné. Rosen a déménagé à Vancouver et a refusé de participer à la commission. Pat Murphy est décédé en 2003. Lamar Van Dyke vit à Seattle et Adrienne Rosen vit avec sa famille à Toronto.