Quatrième district congressionnel du Tennessee

Le district se situe principalement dans la partie sud du Middle Tennessee, mais s'étend jusqu'à l'est du Tennessee. Il est actuellement composé des comtés suivants : Bedford, Bledsoe, Coffee, Franklin, Giles, Grundy, Lawrence, Lincoln, Marion, Meigs, Moore, Rhea, Rutherford, Sequatchie et la grande majorité de Warren.

Tout au long du XX^e siècle, le 4^e district a pris de nombreuses formes différentes, mais englobait dans la plupart des cas la majeure partie de la zone rurale entre Nashville et Knoxville. Il a souvent été le plus grand district de l'État en ce qui concerne la superficie, et l'un des plus grands à l'est du fleuve Mississippi, en raison de la faible densité de population et du caractère rural du district.

Pendant près de trente ans (1947-1977), cette région du Tennessee a été représentée au Congrès par Joe L. Evins. (Au début de sa carrière politique, son district était numéroté « 5^e », mais ce district faisait presque entièrement partie de ce qui est devenu le comté après le cycle de redécoupage consécutif au recensement de 1950)^[2]. Le successeur d'Evins au Congrès était le futur Vice-Président, Al Gore Jr., qui a représenté le 4^e de 1977 à 1983. La configuration actuelle du district date du recensement de 1980, lorsque le Tennessee a obtenu un nouveau siège au Congrès. Certaines parties de ce qui relevaient auparavant des 1^er, 2^e, 3^e, 4^e et 6^e districts ont été regroupées pour former un nouveau 4^e district. La majeure partie du territoire de Gore est devenue le 6^e district.

Le nouveau district incorporait des morceaux de l'est du Tennessee fortement républicain et du Moyen Tennessee traditionnellement démocrate. Il était si vaste qu'il s'étendait sur cinq des huit marchés télévisuels du Tennessee (Nashville, Knoxville, Chattanooga, les Tri-Cities, ainsi que la part du Tennessee sur le marché de Huntsville, en Alabama)^[3], et cinq des neuf marchés radiophoniques de l'État (les villes mentionnées ci-dessus, plus Cookeville). Cela a donné aux courses au Congrès une grande partie de la sensation des courses à l'échelle de l'État ; les budgets publicitaires des candidats rivalisaient parfois avec ceux du Gouverneur et du Sénat américain. Les courses en places libres dans ce district étaient généralement parmi les plus regardées du pays. Cependant, la grande taille du district et le manque d'influences fédératrices rendent très difficile le renversement d'un Représentant sortant. Par conséquent, le Représentant du district était généralement considéré comme une personnalité à l'échelle de l'État, avec de bonnes chances de remporter un poste d'État à l'avenir.

En 1982, le Démocrate Jim Cooper, fils de l'ancien Gouverneur Prentice Cooper, a battu Cissy Baker, fille du chef de la majorité sénatoriale Howard Baker. Cooper a représenté le district jusqu'en 1995^[4]. Sur le papier, ce quartier n’était sûr pour aucun des deux partis, compte tenu de sa démographie instable. Une grande partie de la partie orientale, par exemple, n’avait pas été représentée par un démocrate depuis avant la guerre civile. Cependant, Cooper a été réélu cinq fois sans difficulté majeure.

Cooper a renoncé à son siège pour se présenter au Sénat américain en 1994, mais a perdu contre Fred Thompson. Le Républicain Van Hilleary a remporté le siège dans le cadre de la vague républicaine massive de cette année-là. Hilleary a été réélu trois fois sans trop de difficultés, remportant haut la main un deuxième mandat alors même que Bill Clinton a remporté la circonscription grâce à la présence de Gore comme colistier ; Gore a représenté une grande partie de la partie ouest du district pendant ses trois premiers mandats à la Chambre.

En 2002, Hilleary a pris sa retraite pour tenter, sans succès, de devenir Gouverneur du Tennessee et a été remplacé par le sénateur démocrate Lincoln Davis. Davis a occupé ce siège pendant huit ans. En 2010, Davis a été défié par le médecin républicain Scott DesJarlais de South Pittsburg, qui a remporté la victoire lors de la vague Tea Party de 2010 malgré le fait que Davis ait collecté plus d'argent^[5]. C'était la première fois qu'un président sortant était battu dans le district depuis la réforme du district en 1982. En effet, DesJarlais est devenu le premier challenger à vaincre un membre du Congrès sortant du Tennessee lors d'une élection générale depuis 1974. Après le recensement de 2010, le 4^e a été rendu légèrement plus compact. Le district a perdu sa partie nord, y compris son territoire près des Tri-Cities et de Knoxville. D'un autre côté, il a gagné tout le comté de Rutherford, siège de Murfreesboro, et le nord du comté de Bradley.