Queen Victoria Market
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Le Queen Victoria Market est un marché couvert historique situé à Melbourne, dans l'État de Victoria, en Australie.
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Inauguré en 1878, il constitue l'un des plus anciens marchés encore en activité du pays et occupe une place importante dans la vie économique, sociale et culturelle de la ville.
Introduction
Le Queen Victoria Market (également connu familièrement sous le nom de Vic Market ou Queen Vic) est un lieu emblématique et un marché public majeur situé dans le quartier central des affaires (CBD) de Melbourne. S'étendant sur plus de 7 hectares (17 acres), il est le plus grand marché à ciel ouvert de l'hémisphère sud.
Construit par étapes à partir des années 1860 et inauguré officiellement en 1878, le Queen Victoria Market est le dernier grand marché du quartier central des affaires (CBD) et, avec le Prahran Market et le South Melbourne Market, l'un des derniers marchés de l'époque victorienne encore en activité à Melbourne. Il est inscrit au registre du patrimoine victorien et sur la liste du patrimoine national (Australian National Heritage List), et constitue l'un des principaux sites touristiques de Melbourne, attirant environ dix millions de visiteurs par an[1].
Histoire
Marchés précédents à Melbourne
Le Western Market est le premier marché officiel de fruits et légumes de Melbourne, créé en 1841, six ans après la fondation de la ville. Il s'étendit jusqu'à occuper un pâté de maisons entier, délimité par les rues Market, Collins et William, dans le quartier central des affaires. L'expansion de Melbourne vers l'est entraîna la création de l'Eastern Market à la fin des années 1840, qui surpassa rapidement le Western Market en popularité[2].
Ancien cimetière de Melbourne
Le marché Queen Victoria est construit puis agrandi sur l'emplacement de l'ancien cimetière de Melbourne, premier lieu de sépulture britannique de la ville. De nombreux pionniers de Melbourne y sont enterrés, dont le fondateur de la ville, John Batman.
Le cimetière est officiellement fermé aux inhumations en 1854, mais certaines inhumations légales et de nombreuses inhumations illégales continuent jusqu'en 1917, et en 1920, on estimait qu'il existait un total de 10 000 tombes sur le site, bien que le nombre exact soit inconnu puisque les registres du cimetière ont été perdus dans un incendie en 1864[3].
Développement en quartier de marché
Après la fermeture partielle du cimetière, plusieurs petits marchés de gros et de détail s'établirent aux alentours à la fin des années 1850 afin de répondre aux besoins de la population de Melbourne, alors en pleine expansion. Le Lower Market (comprenant la halle aux charcuteries, la halle à la viande et au poisson, ainsi que les hangars H et I) est initialement réservé en 1857 à un marché de fruits et légumes en raison de la saturation du marché de l'Est. Cependant, son emplacement est contesté du fait de sa proximité avec le cimetière et s'avéra impopulaire auprès des maraîchers qui refusèrent d'utiliser l'espace. De ce fait, il servit de marché aux bestiaux et au foin (la réserve du marché à la viande) jusqu'en 1867, date à laquelle un imposant bâtiment en briques (aujourd'hui la halle à la viande et au poisson) est construit à l'angle des rues Elizabeth et Victoria[2].
En 1876, le gouvernement de l'État de Victoria adopta une loi désignant officiellement le site du vieux cimetière de Melbourne comme terrain à réserver et à aménager en marchés. Un an plus tard, la partie du cimetière située à l'angle des rues Queen et Victoria, où se trouvaient les sépultures non consacrées d'Aborigènes et de criminels exécutés, est la première à être construite. Avant le début des travaux, 28 squelettes furent exhumés et réinhumés au cimetière général de Melbourne, dont ceux de trois hommes aborigènes exécutés dans les années 1840[4],[5].
Ouverture officielle du marché Queen Victoria
Le marché Queen Victoria Market ouvre ses portes en [6] et se développe rapidement dans le commerce de gros et de détail de fruits et légumes, ce qui entraîne la construction des halles G, H, I et J. Des boutiques sont construites le long d'Elizabeth Street en 1880, et en 1884, la célèbre façade du Meat and Fish Hall est érigée.
En 1898, en moyenne 300 charrettes chargées de légumes et de fruits frais provenant des jardins maraîchers du sud-est de la ville arrivent deux fois par semaine pendant l'été pour être vendues au marché[7].
Expansion
Les travaux d'agrandissement des marchés jusqu'à Peel Street commencent en 1920. Ce projet implique des constructions sur une partie de l'ancien cimetière réservée aux sépultures juives, ainsi que sur les tombes des premiers colons britanniques[8]. De nombreuses protestations publiques eurent lieu pour tenter d'arrêter le projet. Sir John Monash, qui était juif, déclara que si le projet était mené à bien, il « donnerait aux Australiens l'image d'un peuple dépourvu de sentiments et de moralité »[9]. Une pétition adressée au prince de Galles pour qu'il intervienne dans le projet resta sans effet[10].
Les travaux se poursuivent et, entre 1920 et 1922, 914 corps sont exhumés[11] et réinhumés dans d'autres cimetières de Melbourne, notamment au nouveau cimetière de Fawkner[12]. En 1923, la plupart des dépouilles des premiers colons importants avaient été transférées, et le reste du vieux cimetière de Melbourne est labouré et préparé pour l'agrandissement du marché[13]. Les hangars K à L et M furent construits sur une partie du cimetière déblayé, et une fois les travaux terminés, le marché occupait deux pâtés de maisons : un pâté de maisons rectangulaire délimité par les rues Victoria, Peel, Franklin et Elizabeth, et un pâté de maisons de forme irrégulière à l'est, délimité par les rues Queen Street (en), Victoria, Elizabeth et Therry.
En 1930, soixante magasins en briques furent construits à l'extrémité de Franklin Street[14] pour loger des grossistes et des commerçants. Cependant, cette activité est de courte durée en raison d'allégations de corruption et de racket, et les conclusions d'une commission royale menèrent au déménagement du marché de gros à Footscray en 1969. Il ne reste aujourd'hui de ces magasins qu'une rangée de devantures le long de Franklin Street[2].
Menaces de démolition
Un rapport de la ville de Melbourne de 1964 préconise le réaménagement du site en un parking de 1 200 places, qui serait devenu le plus grand du centre-ville[15].
La séparation du marché de gros et du marché de détail donne lieu, dans les années 1970, à un projet de réaménagement du site du Queen Victoria Market en un centre commercial, un complexe de bureaux et un hôtel[16]. Cependant, la mobilisation du public et une interdiction de construire empêchent ce projet, et le marché est classé monument historique par le National Trust[16],[17]. Le site du marché et ses bâtiments sont inscrits au registre des bâtiments historiques[18].
Aujourd'hui
Le marché Queen Victoria est aujourd'hui le plus grand et le mieux conservé des grands marchés du XIXe siècle de Melbourne[2]. Destination touristique majeure, il revêt une importance sociale et culturelle indéniable. Il est ouvert tous les jours sauf le lundi et le mercredi. Le mercredi soir, en été comme en hiver, un marché nocturne propose restauration, bars, spectacles et une variété d'autres stands. On y trouve des fruits et légumes, de la viande, de la volaille, des fruits de mer, des produits gastronomiques et de charcuterie, ainsi que des spécialités locales[19]. Il abrite également un important marché non alimentaire où l'on trouve vêtements, chaussures, bijoux et objets d'artisanat.
Des travaux d'amélioration et de réaménagement mineurs se poursuivent de la fin du XXe siècle à nos jours. En 2003, le marché est équipé de panneaux solaires produisant suffisamment d'énergie pour alimenter tous ses clients et dégager un excédent[20]. En , le Herald Sun rapporte que les urbanistes souhaitent transformer le marché en un pôle gastronomique en y installant des stands de produits alimentaires haut de gamme[21]. Le maire de Melbourne, Robert Doyle (en), déclare avoir eu cette idée après avoir visité le Borough Market de Londres, dont l'atmosphère intimiste pourrait s'adapter à Melbourne. En , le projet de budget 2015-2016 de la ville de Melbourne alloue 80,64 millions de dollars à l'investissement dans le Queen Victoria Market. Robert Doyle et le ministre de l'Environnement, Greg Hunt, annoncent le lancement du processus de candidature du marché au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Architecture
De nombreuses structures d'origine sont restées intactes, offrant aux visiteurs des paysages urbains du XIXe siècle et un marché en activité. La halle aux viandes, construite en 1869, est restée en grande partie intacte et est le plus ancien des bâtiments d'origine. La façade de la rue Elizabeth est majoritairement intacte par rapport à sa construction de 1884, tandis que les élévations nord-ouest et sud-est voûtées sont sensiblement intactes par rapport à leur construction de 1869. Les rangées de commerces des rues Elizabeth et Victoria, construites entre 1882 et 1891, sont des bâtiments importants et d'une grande valeur architecturale, offrant aux visiteurs la possibilité de faire leurs achats dans un vaste paysage urbain du XIXe siècle, resté intact[22].
