Quint Ondaatje

Malgré des dissensions internes, au début du mois d'août 1786, il fut convenu que le conseil municipal ne serait plus désigné par le stathouder, mais par le corps libre, sans considération pour la religion ou la propriété. Dans un climat d'attention publique intense, le conseil municipal d'Utrecht fut destitué de ses fonctions, seuls sept membres conservant leur poste. En l'espace de quelques semaines, les corps francs élurent des magistrats plus enclins au patriotisme, qui prirent leurs fonctions dès le 10 octobre. Cet événement marqua un tournant historique, Utrecht devenant la première ville des Pays-Bas à établir un gouvernement municipal incluant des représentants des catholiques, des mennonites et d'autres groupes moins favorisés^[10]. Ce gouvernement, sous le contrôle des représentants de la population, fonctionna sans ingérence ni mandat du stathouder^[11]. Néanmoins, la majorité orangiste des États provinciaux refusa de reconnaître ces nouvelles régulations et déménagea à Amersfoort, tandis que la minorité patriotique demeura à Utrecht. La ville se mua alors en camp retranché en anticipation d'une éventuelle attaque des forces du stathouder, basées à Amersfoort.

En mai 1787, l'instauration d'une prohibition absolue sur l'acquisition d'armements suscita une vive indignation parmi les patriotes, contribuant à la formation du Comité de Défense à Woerden, chargé de la protection des régions de Hollande et d'Utrecht. Vers le milieu de la nuit, Ondaatje se présenta lors de la bataille de Jutphaas. Le 7 juin, il fut désigné officier de liaison, tandis que Jean Frédéric de Salm-Grumbach assuma le rôle de commandant en chef, bien que sa légitimité ne fût pas universellement reconnue parmi les officiers, ses nouvelles attributions soulevant des controverses juridiques^[12]. À la fin du mois de juillet, Salm entreprit une tentative pour s'emparer du palais de Soestdijk et pour encercler Amersfoort. En août, soixante artilleurs français arrivèrent à Utrecht pour prêter main-forte^[13].

Les circonstances se sont intensifiées lorsque l'ultimatum prussien a été mis à exécution, mais les Pays-Bas ont décidé de ne pas se soumettre. Le 13 septembre, les forces prussiennes ont envahi les terres hollandaises ; environ 18 000 soldats prussiens, répartis en trois divisions, ont franchi la frontière^[14]. Dans la nuit du 15 septembre, la Légion de Salm, accompagnée d'Ondaatje et de ses volontaires ainsi que de leurs partisans armés, ont quitté Utrecht en direction d'Ouderkerk-sur-l'Amstel. Ondaatje a veillé à la destruction de la correspondance échangée entre les membres du Comité de Défense de Woerden^[15].

Vers le 2 octobre, il s'avéra que lui (et possiblement le Rhinegrave) prirent la fuite en direction de Hambourg, toutefois Ondaatje fit retour vers Ostende à la mi-novembre, bravant les intempéries^[16]. En l'an 1789, il se vit condamné pour crime de lèse-majesté, sa réputation étant entachée publiquement^[17]. La possibilité d'une union entre la République et la région belge captiva l'intérêt d'Ondaatje, qui se retira à Gand en compagnie de Von Liebeherr en 1790. Établi à Dunkerque, il exerça comme écrivain et imprimeur^[1]. En 1791, Ondaatje formula ses excuses auprès du Rijngraaf de Sal^[18]. À la requête de son défunt grand-père, il adjoint Quint à son patronyme familial.

Pendant cette période, Ondaatje fut activement impliqué au sein d'organisations fraternelles, notamment les francs-maçons. Sa préoccupation principale reposait sur les droits de l'homme, avec un accent particulier sur la liberté d'expression et la souveraineté du peuple. En juillet 1792, Ondaatje sollicita l'aide de Johan Valckenaer ainsi que de la Coert Lambertus van Beyma pour proposer la création d'une légion batave, contribuant ainsi à une invasion des Provinces-Uines sous le commandement du général Dumouriez. Le 17 février 1793, les troupes françaises et la Légion batave traversèrent la frontière ; Ondaatje fut présent lors du siège de Breda mené par Westermann^[19], dans des conditions où l'armée des Sans-Culottes souffrait de graves pénuries. En mars, l'Armée du Nord reçut l'ordre de se replier sur Bruxelles plutôt que de continuer son avancée vers la Hollande^[20]. À partir de septembre 1793, Ondaatje exerça ses activités à Calais en tant qu'imprimeur. L'année suivante, il contracta mariage avec Christina Hoevenaar, divorcée de JC Hespe, également un imprimeur révolutionnaire. Après la révolution batave, ils établirent leur résidence à La Haye^[21],[22].

En mars 1796, Ondaatje, en compagnie de Samuel Wiselius, Wybo Fijnje, Theodorus van Kooten et Bogislaus von Liebeherr, fut désigné pour siéger au comité chargé de mettre fin à l'existence de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Du fait de sa maîtrise du portugais, il fut dépêché en mission au Portugal dans le dessein de protéger la flotte de retour des Indes orientales, récemment arrivée à Setúbal avec une précieuse cargaison, des attaques anglaises. En janvier 1797, il eut une rencontre avec Johan Valckenaer à Madrid avant de revenir par Paris^[22].

Il demeurait à Oudezijds Voorburgwal, à proximité de Zeerecht, lorsqu'il inhumait l'un de ses enfants à Oudezijds Kapel. En qualité de promoteur de l'État unitaire, il participa activement à l'élaboration d'une carte délimitant la nouvelle division territoriale de la République batave. Sous le Staatsbewind, il accéda à une fonction financière de « solliciteur » au sein de la Marine, qu'il exerça jusqu'en 1804. Il fut au service de Louis Bonaparte au Conseil des Finances jusqu'à ce que son royaume de Hollande fût absorbé par la France^[23].

En 1811, Quint Ondaatje fut désigné pour siéger au conseil des Prises à Paris, une fonction qu'il exerça jusqu'à sa dissolution en janvier 1815. Durant les Cent Jours, il eut l'occasion de rencontrer Guillaume I^er des Pays-Bas. À son retour, ses affiliations antérieures suscitèrent des critiques. En février 1815, avec Von Liebeherr, il aspira à être nommé au Conseil de justice de Batavia. Pour mettre un terme à l'administration britannique des Indes orientales, les Néerlandais dépêchèrent une flotte en octobre afin de rétablir l'administration néerlandaise à Java, conformément au Traité de Paris^[24],[25]. La flotte atteignit sa destination le 19 mai 1816 et, après trois mois, le gouverneur britannique consentit à la nomination de trois commissaires généraux pour les Indes néerlandaises. Pendant ce temps, le 31 mars 1816, Ondaatje, Liebeherr et d'autres fonctionnaires désignés embarquèrent à Vlissingen. Quelques jours plus tard, le navire Nassau fit naufrage sur la côte flamande, forçant l'équipage à accoster à Rio de Janeiro. Bien que l'équipage soit resté en bonne santé physique, Ondaatje lui-même fut victime d'un accident vasculaire cérébral. Après six mois, la frégate parvint à Banten. En juillet 1817, Quint Ondaatje se trouvait dans l'incapacité d'exercer ses fonctions au deuxième étage de la mairie coloniale et fut renvoyé dans sa patrie. Après le décès de ses parents, sa fille cadette, Hermina Wilhelmina, s'installa à Ceylan en 1860, puis trois ans plus tard à Jersey^[26].

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