Récif Alison

Le récif Alison est un atoll corallien océanique qui s'est développé au sommet d'un mont sous-marin dans la partie sud des îles Spratleys. Le récif est situé à approximativement 190 milles marins à l'ouest de l'île de Palawan et moins de 197 milles marins au nord de l'île de Bornéo . Les caractéristiques géographiques peu profondes les plus proches sont le récif Cornwallis du Sud (moins de 6 milles marins au sud-est) et le récif Pearson (14 milles marins au nord-ouest)^[3].

Le récif est de forme ovale aligné sud-est-nord-ouest ; son grand axe mesure environ 10 milles marins et sa superficie est d'environ 75 km². Cet atoll submergé s'assèche par plaques définissant un lagon peu profond et fétide. Le récif nord mesure environ 1 mille marin de large et est percé d'une entrée de 640 mètres de large et d'une profondeur de 9 mètres. Le récif sud mesure environ 0,5 mille marin de large et présente de nombreuses entrées étroites d'une profondeur d'environ 9 mètres^[4].

Le Viêt Nam a pris possession du récif pour la première fois en 1988^[5]. Actuellement, le Viêt Nam contrôle ce récif dans le cadre de la ville de Trường Sa, district de Trường Sa, province de Khánh Hòa.

Comme pour toutes les îles Spratleys, la propriété de l'atoll est contestée. Le récif est revendiqué par les Philippines, la république populaire de Chine et la république de Chine (Taïwan)^[4].

Quatre structures artificielles ont été construites sur le côté nord du récif Alison. Ils sont espacés uniformément à trois endroits (deux des structures sont reliées entre elles)^[3],[5].

La Marine populaire vietnamienne est stationnée sur 3 avant-postes, nommés Đảo Tốc Tan (îles Tốc Tan) A, B, C, avec des coordonnées géographiques (entre parenthèses sont les coordonnées inscrites sur la stèle de souveraineté) :

• Đảo Tốc Tan A (au sud-est du récif Alison) : 8° 46′ 46″ N, 114° 03′ 09″ E, incluant deux structures militaires reliées par un pont en béton.
• Đảo Tốc Tan B (au nord-ouest du récif Alison) : 8° 49′ 59″ N, 113° 55′ 27″ E, comprenant une structure militaire reliée à une maison culturelle polyvalente (achevé en décembre 2014)
• Đảo Tốc Tan C (sur le plateau récifal nord du récif Alison) : 8° 49′ 32″ N, 113° 59′ 34″ E, comprenant une structure militaire reliée à une maison culturelle polyvalente.

Les soldats de la garnison cultivent des légumes verts, principalement des épinards d'eau, des feuilles de moutarde, des épinards, et élevent des canards et des chiens amenés du continent.

Début décembre 2022, le Viêt Nam a commencé à mener des activités de dragage et d’accrétion sur Đảo Tốc Tan A. Selon l'Asia Maritime Transparency Initiative, en 2023, le Viêt Nam a poursuivi le dragage et l’accrétion d’une île artificielle à petite échelle sur le récif Alison^[6]. Depuis novembre 2023, Tốc Tan A est devenue une île artificielle d'une superficie d'environ 2 hectares, d'environ 150 m de long, environ 140 m de large, avec une jetée au sud.