RISE (mission spatiale)

L'Agence spatiale européenne a décidé en octobre 2024 de financer partiellement à hauteur de 119 millions euros la mission RISE dont l'objectif est de remorquer les satellites géostationnaires en fin de vie jusqu'à l'orbite cimetière située 100 kilomètres au-dessus de l'orbite géostationnaire. Cette opération est normalement obligatoire pour permettre la réutilisation du créneau orbital mais n'est pas toujours remplie (ergols épuisés, panne , etc.). L'engin spatial développé par la société italienne D-Orbit, qui co-finance la mission, doit être placé en orbite en 2029. La première intervention sur un satellite est financé par l'ESA. La prime payée par les propriétaires des autres satellites traités par la mission sera versée à D-Orbit. La durée de la mission est de 8 ans^[1].

L'engin spatial a une masse 3 tonnes dont 800 kg d'ergols. Le satellite doit réaliser une manœuvre de rendez-vous spatial avec les satellite cible. Ceux-ci n'ont pas été conçus pour cette opération : RISE réalisera le couplage physique en utilisant l'anneau qui solidarisait le satellite avec son lanceur. Une fois que cette liaison mécanique a été vérifiée, RISE utilisera sa propulsion pour modifier l'orbite de l'ensemble en le rehaussant 100 km au-dessus de l'orbite géostationnaire réservée aux satellites en fin de vie (orbite cimetière). RISE relachera alors le satellite puis se mettra en attente d'une nouvelle opération. Pour réaliser ces opérations RISE sera équipé de systèmes robotiques complexes, de capteurs permettant de déterminer la position de la cible et d'ordinateurs chargés de piloter toutes les opérations de manière autonome^[1].