Radios communautaires au Québec

Les radios communautaires possèdent divers rôles. Selon le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), les radios communautaires au Canada doivent faciliter la communication entre les citoyens, participer aux efforts socioéconomiques et culturels de la région qu'ils desservent, et refléter la diversité de celle-ci.

En dehors des centres urbains, le signal des radios régionales n'est pas toujours capté, ce qui crée des inégalités dans l'accès à l'information^[4]. Les radios communautaires ont donc le mandat de pallier le manque d'information locale, dans le but de favoriser la vie citoyenne et démocratique.

La participation citoyenne est une composante importante des radios communautaires québécoises depuis leurs débuts, bien que le secteur se soit beaucoup professionnalisé au fil des ans^[5]. En 2018, plus de 2000 bénévoles ont participé aux activités de production des radios communautaires québécoises^[6].

Inspirée du modèle américain des radios alternatives^[7], la radio communautaire québécoise est apparue au cours des années 1970, alors que le nationalisme québécois était à son zénith^[8]. La toute première radio, CKRL-FM, 89,1 a lancé sa programmation à Québec à partir du campus de l'Université Laval, le 15 février 1973^[9]. La plupart des autres radios communautaires québécoises ont débuté leurs activités au cours des années 1980 et 90^[10]. Rapidement, elles se sont positionnées face aux radios publiques et aux radios privées, leur reprochant d'ignorer une partie de la population^[11] et, dans le cas des radios privées, de présenter de l'information biaisée par des intérêts commerciaux^[12].

Pour être reconnue en tant que radio communautaire au Québec, comme dans le reste du Canada, un radiodiffuseur doit obtenir une licence du CRTC. Pour obtenir et conserver cette licence, les radios communautaires doivent remplir une série d'exigences, conformément à la Politique réglementaire de radiodiffusion CRTC 2010-499.

Les radios communautaires québécoises reçoivent du financement du Fonds canadien de la radio communautaire (FCRC), dans le cadre de différents programmes ou pour la réalisation de projets spécifiques^[13].

Le gouvernement provincial du Québec contribue au financement des radios communautaires par l'intermédiaire de son programme Aide au fonctionnement pour les médias communautaires. Cet aide est assujetti à des critères et d'admissibilité et des restrictions, qui s'ajoute à l'obligation de détenir une licence du CRTC ou d'être en voie de l'obtenir. Le programme provincial exclue, entre autres, les radios étudiante et les coopératives^[14].

Selon une directive du Ministère adoptée en 1996, les médias communautaires devraient bénéficier de 4% des investissements québécois en publicité gouvernementale^[10]. Toutefois, les médias communautaires québécois, dont l'Association des radiodiffuseurs communautaires (ARCQ), ont affirmé que ces investissements sont en baisse constante depuis 2010 et qu'en 2016, ils ne dépassaient pas 2,5% du budget publicitaire provincial^[15].

Pour la période 2017-2019, le Ministère a également donné un appui financier aux médias communautaires, dont les radios, afin de les aider à développer de nouveaux projets en lien avec le virage numérique^[16].

La question de l'autofinancement des radios communautaires québécoises est devenue pressante à partir du début des années 1980, alors que le Ministère de la Culture et des Communications manifestait sa volonté de diminuer largement les subventions allouées aux médias communautaires^[2]. En 2018, les radios communautaires membres de l'ARCQ s'autofinancent à 80 %^[6]. par le biais des revenus publicitaires, du bingo diffusé à la radio et d'autres activités de financement^[17].