Rae Maru
montagne des îles Cook
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Rae Maru, Raemaru ou Rae-Maru est une montagne des îles Cook, située dans l'Ouest de Rarotonga, dans le vaka de Puaikura. S'élevant à 350 mètres d'altitude, elle possède un sommet plat dont la forme est expliquée par une légende maorie.
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Toponymie
Le nom de Rae Maru pourrait signifier « à l'ombre du soleil » en maori des îles Cook[1].
Géographie
Le mont Rae Muru est situé à Rarotonga, île méridionale des îles Cook et la plus grande de cet État. Il domine le village (district, ou vaka, de Puaikura) de Pūa'ikura ou Arorangi, sur la côte ouest de l'île[1]. Son sommet, de forme plate, culmine à trois-cent cinquante mètres d'altitude environ. Des arbres aux racines apparentes y poussent, ainsi que des taros[2].
Légende
Une légende étiologique maorie raconte que Maru était autrefois la plus haute des montagnes, et pouvait cacher le soleil, préservant les habitants d'Arorangi de la chaleur et leur assurant le repos[3]. Cette montagne en acquiert une réputation et devient objet de convoitise pour les habitants d'Aitutaki, île située plus au nord et non dotée d'une telle montagne, malgré d'autres avantages : plages de sable blanc et lagons. Ces habitants envoient leurs guerriers en pirogue, une nuit, aller scier la montagne : les habitants d'Arorangi s'en rendent compte trop tard et ne parviennent pas à les poursuivre. Il en résulte que l'île d'Arorangi possède un promontoire de cent vingt-quatre mètres, Maunga-Pu, le sommet scié, et que Maru a désormais un sommet plat[4],[2].
Tourisme
Rae Maru peut être un parcours de randonnée ou d'alpinisme, ce sommet se grimpe facilement en raison de sa forme plate et sa légende participe de son intérêt, ainsi que sa flore et le panorama offert au sommet[2].
