Raphael Jerard Norman Astarita naît le 2 août 1912 à Brooklyn[1]. Après des études à la High School of Industrial Arts de New York, la Grand Central School of Art et l'Institut Pratt[2], il entame une carrière de dessinateur de comics au studio de Harry Chesler sur des séries publiées par Centaur Publications de 1936 à 1939[1]. Il est ensuite dans le studio de Jerry Iger et Will Eisner[1] puis travaille pour DC Comics. Dans les années 1940, il travaille aussi deux ans pour Fiction House. EN 1944, il est appelé à servir dans la garde nationale où il reste jusqu'en 1946[1]. Il revient alors chez Fiction House pour illustrer des pulps, ce qu'il fait aussi pour l'éditeur Ned Pines. Celui-ci possède aussi une maison d'édition de comics, Standard Comics, et l'engage en tant que directeur artistique[2]. En collaboration avec Graham Ingels il est entre autres chargé de reprendre les séries dessinées par Ken Battefield dont la qualité ne satisfait pas l'éditeur[3]. Dans les années 1940 et 1950, son nom se retrouve chez de nombreux éditeurs comme Fawcett Comics, Orbit Publications, St. John et Avon Publications[2]. Il abandonne les comics dans les années 1950 et poursuit une carrière d'illustrateur entre autres pour la Picture World Encyclopedia et pour des pulps[2]. En 1956, il ouvre une agence de publicité mais celle-ci ferme deux ans plus tard. Il continue cependant à travailler dans ce domaine en étant directeur artistique d'une société de films publicitaires[1]. Marié, il est amené à prendre soin de sa femme qui a eu une crise cardiaque. Il passe les années de sa retraite à s'occuper de son épouse et à peindre des paysages, surtout maritimes. Il meurt d'un cancer colorectal le 7 décembre 1994 dans le New Jersey[1].
