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Rags to riches
situation dans laquelle une personne passe de la pauvreté à la fortune ; stéréotype dans les arts
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L'expression anglaise rags to riches (litt. « depuis les haillons [de la misère] à la fortune (ou l'abondance) », parfois from rags to riches) décrit une évolution dans laquelle une personne, pauvre à l'origine, accède à la fortune voire, dans certains cas, une ascension sociale dans laquelle une personne tout à fait inconnue devient riche et célèbre — parfois en l'espace de quelques instants. Cette transformation constitue un archétype dans la littérature et la culture populaire, par exemple dans les œuvres d'Horatio Alger.
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Exemples dans la fiction
- Certains contes, comme Cendrillon et Aladin ou la Lampe merveilleuse ;
- Le roman Oliver Twist de Charles Dickens : le protagoniste, issu de la misère, est ensuite adopté par une famille aisée ;
- Le récit arthurien de Gareth, d'abord garçon de cuisine avant de conquérir une place de choix parmi les chevaliers de la Table ronde ;
- La légende de Dick Whittington et son chat par laquelle Richard Whittington, avec l'aide de son chat, d'abord orphelin pauvre, accède quatre fois à la fonction de lord-maire de la Cité de Londres.
Références dans les médias et la culture
Télévision et cinéma
Certains films mettent en scène une ascension sociale fulgurante, comme Le Loup de Wall Street, My Fair Lady, Scarface...
Des émissions présentent aussi cette évolution, comme Rags to Riches (en).
Musique
Des chansons font allusion à cette expression, comme Rags to Riches (en) de Richard Adler et Jerry Ross (en) en 1953[1], popularisée par Tony Bennett ;
- L'expression est présente dans Paradise City des Guns N' Roses et dans Hard Work Pays Off (en) d'Ufo361 ;
- Rod Wave a chanté Rags2Riches (en).
Édition
- Rags to Riches, un comic book de Four Color Comics Edition #356 ;
- Rags to Riches, un roman d'amour de Joanne Kaye (Rachel Cosgrove Payes) paru en 1981.
Jeu vidéo
- Certains jeux vidéo fondés sur l'ascension sociale d'un personnage, comme Rags to Riches (nl) (1985, sur Commodore 64), ou Grand Theft Auto IV, dont le protagoniste est un immigrant pauvre qui bâtit un empire du crime.
Critiques
La notion de rags to riches fait l'objet de critiques par des réformateurs sociaux, des anti-capitalistes, des révolutionnaires, des essayistes et des statisticiens qui soutiennent que seuls quelques rares individus, dotés de capacités exceptionnelles et/ou d'une chance extraordinaire peuvent réellement pratiquer l'ascension from rags to riches[2],[3],[4].
