Rajni Perera

Née au Sri Lanka, Rajni Perera grandit entre son pays natal, l'Australie et le Canada^[1]. Grâce aux programmes télévisés britanniques, américains et japonais diffusés au Sri Lanka, elle découvre la série animée Robotech et les œuvres d'Hayao Miyazaki, ainsi que la science-fiction américaine^[2]. Au lycée, elle lit ses premiers magazines de science-fiction animés, qui l'ont initiée à l'esthétique du genre^[3]. Pendant ses études de dessin et de peinture à l'Université OCAD de Toronto, elle commence à remettre en question les canons enseignés dans les cours et s'intéresse à la peinture miniaturiste, ainsi qu'à ses propres origines sri lankaises, pour explorer la dimension politique du corps coloré^[3].

Elle apprend à critiquer l'héritage de l'exotisme et de l'ethnographie à travers une œuvre figurative mêlant science-fiction, fantasy et réalisme magique^[4], ainsi que des miniatures indiennes^[5]. Certaines de ses œuvres plus récentes, notamment la série « The Traveller » (2019), reflètent sa vision des émigrants du futur, perçus comme des êtres supérieurs et résilients^[2]. Elle mène des recherches sur les technologies vestimentaires et met l'accent sur les parures et les vêtements futuristes de ses personnages peints, les considérant comme une forme d'armure protectrice. Le vêtement est un outil puissant pour exprimer la résilience culturelle, estime-t-elle, et elle ajoute : « Je ne peindrais rien que je ne porterais pas sur-le-champ »^[3].

Le travail de Rajni Perera est exposée à Tramway (Glasgow, 2020) ; à la Fondation Phi (Montréal, 2020) ; à la Robert McLaughlin Gallery (Oshawa, 2019) ; au Festival Chromatic (Montréal, 2019) ; à la MacKenzie Art Gallery (Regina, 2019) (avec Nep Sidhu)^[6] ; au Musée d'art contemporain (Toronto, 2018) ; au MAM Rio (Rio de Janeiro, Brésil) ; à Art Metropole (Toronto, 2017) ; à la Gallery 44 (Toronto, 2017) ; à la Galerie d'art de l'Université York (Toronto, 2017) ; à OTA Fine Arts (Tokyo, Japon, 2017) ; à la Superchief Gallery (Brooklyn, États-Unis, 2017) ; à la Biennale d'art de Colombo (Colombo, Sri Lanka, 2016) ; et à Art Dubai (Dubaï, Émirats arabes unis, 2016). Scope Basel, Scope Miami et l’Art League Houston (Houston, États-Unis, 2014) ; à la McMichael Canadian Art Collection (Kleinburg, Ontario, 2022) (sa première rétrospective)^[7],[8] et ailleurs^[9].

Elle participe à l'exposition Rajni Perera et Marigold Santos : Efflorescence/The Way We Wake, produit et diffusé par la Fondation PHI pour l’art contemporain en 2024^[10], et présenté à New York et au Canada à Contemporary Calgary^[11], ainsi qu'au musée d'art contemporain de Lyon en 2025^[12]. Cette exposition résulte de la rencontre des deux artistes autour de leurs parcours migratoires^[13].

Rajni Perrera est représentée par la galerie Patel-Brown à Toronto, la galerie Hugues Charbonneau à Montréal et la galerie Saskia Fernando à Colombo^[9].

Rajni Perera apparait dans plusieurs entretiens filmés pour présenter son travail :

• En 2020, elle est présentée dans des vidéos de la Fondation Phi pour l’art contemporain (Montréal)
• En 2019, la galerie Robert McLaughlin (Oshawa) publie un entretien de l'artiste sur Facebook^[14]
• En 2019, elle présente son travail dans la collection Fresh Air (Toronto)^[9] dans une vidéo du Musée des beaux-arts de l’Ontario
• En 2017, le magazine CanadianArt Online réalise la vidéo, In The Studio with Rajni Perera^[5]

En 2016, Rajni Perera illustre un livre pour enfants de Vivek Shraya, The Boy & the Bindi^[15].

• Médaille de dessin et de peinture, OCAD, 2011^[16]
• Prix York Wilson Endowment, Conseil des arts du Canada, 2019 pour la galerie Robert McLaughlin pour l'achat de Banner for New Empire 1 de Rajni Perera^[17]
• Finaliste de la région de l'Ontario pour le Prix Sobey pour les arts, 2021^[18]
• Prix MOCA Toronto, 2022^[19]
• Koerner, artiste en résidence au programme BFA (arts visuels) de Queen's (2022)^[20]
• Prix Sauer Art à l'Armory Show en 2023^[1]