Ram Singh II

Ram Singh II est né le 27 septembre 1835, il est le fils du roi Jai Singh III et de son épouse. Il est roi de Jaipur à sa naissance car son père était décédé quelques mois plus tôt, le 6 février 1835. Il est le seul monarque de Jaipur à être devenu roi à sa naissance. Sa mère devint alors régente de Jaipur et elle le restera jusqu'à la majorité de son fils.

En 1849, Ram Singh II est âgé de 14 ans et est toujours sous la régence de sa mère. Mais il souhaite très vite régner seul et ne veut plus attendre. Il demande à sa mère de mettre fin à la régence mais celle-ci refuse, Ram Singh II ne compte pas en rester là.^{[réf. nécessaire]} En 1850, grâce à l'aide de quelques soldats, il renverse sa mère et met définitivement fin à la régence. Il règne alors sur son royaume. Sa mère ne fera jamais la paix avec son fils et partira en exil. Elle mourra en 1857 sans que son fils ne le sache^{[réf. nécessaire]}.

Dès le début de son règne personnel, Ram Singh II fait de gros travaux au palais royal. C'est aussi un grand guerrier qui aime la guerre. Au sud de l'Inde, des révoltés organisent des massacres. Avec plusieurs armées, Ram Singh II les chasse, décapite leur chef et rétablit la paix dans toute l'Inde. Il devient « Ram le pacifique ».^{[réf. nécessaire]} Il choisit aussi comme Premier ministre son propre cousin. Il aurait dit : « Le pouvoir se partage en famille. »^{[réf. nécessaire]}

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Ram Singh II devient « Ram le grand » à partir de 1863 après avoir fait la paix avec tous les ennemis de son royaume. Bien que Jaipur est allié de l'Angleterre, les rois britanniques n'ont jamais rencontré les rois de Jaipur. Ram décide d'être le premier souverain de Jaipur à quitter son pays pour l'Angleterre. Il arrive en 1866 et rencontre la reine Victoria, avec laquelle il signe un traité de paix. Lorsqu'il revient à Jaipur, il doit faire face à la mort de son épouse.

À partir de 1879, Ram souffre d'un cancer pour la deuxième fois. La première fois fut en 1854, quand il avait eu un cancer dont il avait guéri très vite, mais cette fois il ne parvient pas à s'en remettre. Il n'arrive plus à monter à cheval, il ne peut plus rester debout. Il refuse d'abdiquer contre les conseils de ses ministres, comptant garder le pouvoir jusqu'à la fin.^{[réf. nécessaire]} Ram s'éteint en 1880 à l'âge de 45 ans. Son corps est enterré à la nécropole royale de Jaipur. Son fils Madho Singh II lui succède comme roi de Jaipur.

Ram Singh II est un passionné de photographie ; il a réalisé de nombreuses photographies : portraits de femmes du zenana, de fonctionnaires et de nobles de sa cour^[1], édifices et paysages de Jaipur et des environs. On ne sait pas avec certitude quand il a découvert la technique photographique, peut-être en 1864 lors de la visite du photographe T. Murray à Jaipur^[2]. Le géographe et photographe français Louis Rousselet, qui visite Jaipur en 1875, note que la photographie fait partie de la vie de la cour ^[3].

Le maharadja emporte son appareil avec lui lors de tous ses voyages, et s'informe des techniques auprès des visiteurs occidentaux à sa cour^[4]. En 1865, il devient membre de la Bengal Photographic Society^[5].

Les négatifs sur verre (environ 2000^[5]), ainsi que les photographies à l'albumine sont conservés au Maharaja Sawai Man Singh II Museum à Jaipur^[6].

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  Autoportrait en shivaïte.
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  Autoportrait avec un chien.
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  Deux femmes du zenana.
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  Portrait d'une concubine (pardayat).