Ramanujan (film)

Situé dans le début des années 1900, le film retrace la vie du mathématicien autodidacte Srinivasa Ramanujan depuis l'époque où il est un jeune Brahmane tamoul jusqu'à ses années en Angleterre, où il a étudié à l'Université de Cambridge au cours de la Première Guerre mondiale. Le film suit ses relations avec sa mère Komalatammal, sa femme Janaki, et son mentor, le professeur G. H. Hardy. Le film met également en valeur la façon dont la société indienne voit un mathématicien d'une telle envergure^[1].

Gnana Rajasekaran était déjà l'auteur de deux films biographiques primés lorsqu'il décide d'écrire et mettre en scène Ramanujan retraçant la vie du célèbre mathématicien indien du début du XX^e siècle. Il raconte à ce sujet que l'inspiration lui est venue d'un passage de Will Hunting dans lequel le Professeur Gerald Lambeau (Stellan Skarsgard) compare Will Hunting (Matt Damon) au jeune prodige autodidacte tamoul^[5]. Le film marque les débuts de la société de production Camphor Cinema fondée en 2012 par quatre jeunes entrepreneurs de la région de Madras^[6]. Ils composent pourtant autour de Gnana Rajasekaran une équipe composée de techniciens renommés du cinéma tamoul tels que le directeur de la photographie Sunny Joseph (en), l'ingénieur du son A. S. Laxmi Narayanan (en), le directeur artistique P. Krishnamoorthy (en), le monteur B. Lenin (en), le directeur musical Ramesh Vinayakam (en) ou le poète Vaali (en)^[7].

Le film, joué par des acteurs indiens et britanniques, a été tourné simultanément en tamoul et en anglais^{[note 1]} ce qui a obligé à l'écriture du script dans les deux langues. Cela a été décrit par Sindhu Rajasekaran (en), coproductrice coscénariste et fille de Gnana Rajasekaran, comme un grand plaisir, mais également comme un élément avec lequel expérimenter^[8]. Certains acteurs anglais ont également dû parler tamoul^[9]. Michael Lieber (en), qui joue le rôle de John E. Littlewood, raconte ainsi qu'il a trouvé dans un premier temps difficile de dire ses textes en tamoul, mais qu'il l'a plus tard apprécié : « je mentirais si je disais que la tâche de l'apprentissage du tamoul n'était pas intimidante au premier abord, mais une fois que je l'ai maîtrisée, j'ai pu apprécier la beauté de cette langue »^[10].

« Nous avions très peu de photos de Ramanujan et de sa famille. Donc nous dépendions des rares informations disponibles sur la caste des Iyengars (en) et sur les autres groupes sociaux à cette période. Nous avons dû concevoir des costumes pour lui et ses proches, en gardant à l'esprit les trois périodes de sa vie (à Kumbakonam, puis à Chennai, et enfin à Londres). »

— Shakuntala, responsable des costumes pour Ramanujan^{[11], [12]}.

Gnana Rajasekaran cherchait un acteur qui ressemble physiquement à Ramanujan et engage Abhinay Vaddi pour le rôle principal, il s'agit du petit-fils de l'ancien acteur tamoul Gemini Ganesan. Michael Lieber a été signé pour jouer Edensor Littlewood. Lieber a avoué qu'il n'avait aucune connaissance de Ramanujan, quand il a signé pour le film, et il est même allé jusqu'à rencontrer Béla Bollobás, qui a travaillé avec Littlewood personnellement, pour son travail de recherche. De même, Kevin McGowan, qui a été signé pour le rôle de G. H. Hardy, n'était pas familier avec l'histoire de Ramanujan. Le film met à l'affiche Bhama, Suhasini Maniratnam, Abbas et Richard Walsh, parmi d'autres^[13],[10].

Le film a été tourné dans les cinq sites principaux de la vie de Ramanujan, Kumbakonam, Namakkal, Chennai, Londres et Cambridge^[7],[14].

• Quelques lieux de tournage
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  Temple Sarangapani à Kumbakonam
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  Maison de Ramanujan
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  St John College
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  Nevile's court (Trinity College)

La trame sonore du film et la partition sont composées par Ramesh Vinayakam (en). Vinayakam dit avoir eu la liberté de création nécessaire de la part du réalisateur et du producteur^[15]. La bande-son allie musique traditionnelle pour une partie et des sons européens pour une autre^[16]. Aucun instrument moderne, mais des instruments anciens ont été utilisés dans le but de faire revivre l'époque, tandis que quatre morceaux pour orchestre ont été enregistrés en Allemagne, où le compositeur a travaillé avec l'Orchestre GermanPops de Stuttgart qui a travaillé dans des styles classique et contemporain. Le film étant à propos d'un mathématicien, les chansons sont liées à des termes mathématiques. Le poète Vaali a écrit un des titres, Narayana Narayana, censé « intégrer l'idée de l'infini et du néant », tandis qu'un autre, écrit par Thirumalisai Alvar (en) il y a des milliers d'années « souligne que les nombres sont absolus »^[17]. Un des morceaux instrumentaux, Un à Zéro a été décrit comme une « métaphore musicale », étant donné qu'il était basé sur les chiffres. Vinayakam explique que « l'Un est représenté par une note, deux par deux notes et ainsi de suite, tandis que le zéro est représenté par un repos. Après la première exposition, à tout moment, trois de ces couches se superposent les uns des autres d'une distance d'un battement les uns des autres ». Narayana a été interprété par Vani Jayaram (en), qui a dit avoir d'abord été surprise de devoir chanter à une hauteur (shruthi) inférieure à ce qu'elle chante, avant d'apprendre que du temps de Ramanujan, les gens ne chantaient pas à cette hauteur.

La bande sonore de Ramanujan a été publiée à la Suryan station de radio FM à Chennai (Madras) le 13 juin 2014^[18]. L'album, qui comporte huit titres, dont quatre chansons et quatre morceaux instrumentaux, a été salué par la critique. Indiaglitz indique que « Ramesh Vinayakam a frappé les bonnes cordes ». musicaloud.com lui a donné une note de 9 sur 10 et écrit que « Ramesh Vinayakam puise de façon experte dans les styles classiques carnatique et occidental pour produire l'une des meilleures musiques de films de tous les temps »^[19]. Behindwoods.com il a donné 3 étoiles sur 5 et a écrit « Ramanujan fascine l'auditeur, en les transportant à une époque révolue de la musique classique »^[20]. Ramanujan a également été nommé par Music Deccan^[21] et Milliblog^[22] comme le meilleur album de musique tamoule de l'année 2014.