Rançon (prix)

Les rançons au Moyen Âge faisaient partie intégrante de l’économie d’un pays ou d’une région et constituaient une source importante de revenus pour la noblesse.

Au XX^e siècle, des assurances et des fonds (tel le Fonds Terrorisme créé en 1986 en France) indemnisent a posteriori les victimes, tandis que des polices K&R (en) (« Kidnapping & Ransom » pour « Enlèvement et Rançon ») proposent aux entreprises de se prémunir financièrement contre les risques d’enlèvements de leurs salariés à l'étranger. Ces « assurances K&R » ont été créées en 1932 par la Lloyd's à la suite de l'enlèvement de Charles Augustus Lindbergh Jr., fils du célèbre aviateur Charles Lindbergh, la même année^[1]. Ces contrats d'assurances se sont popularisés dans les années 1970 et se sont fortement développés depuis les attentats du 11 septembre 2001^[2].

La rançon la plus élevée de l'histoire (60 millions de dollars de l'époque soit 300 millions d'aujourd'hui) a lieu pour la libération des frères Juan et Jorge Born (principaux actionnaires du conglomérat du Bunge et Born (en)), enlevés par un commando montonero en 1974^[3]. Ce manque de professionnalisme dans ce type de négociation délicate incite Julian Radcliffe, directeur d'assurances au Lloyd's, à monter en 1975 la première société de consultants en enlèvement, la Control Risks Group (en)^[4]. Depuis lors, les compagnies K&R couvrent la rançon fixée par les pirates, mais aussi tous les frais annexes (prise en charge psychologique, frais de transport de la rançon, etc.) et, plus largement, l'ensemble des frais de négociations avec les ravisseurs^[5].