Raymond Grant

Il est le fils de Ronald Charles Grant, baron de Longueuil et d'Ernestine Maude Bowes-Lyon, cousine germaine de la reine mère Elizabeth^[1].

Son fils Michael, fruit de son union avec Patricia Anne Maltby, lui a succédé au titre de baron de Longueuil.

Il eut 4 petits enfants, Angela, Rachel, Rebecca et David.

Il fit ses études à Pau, puis au Elizabeth College de Guernesey.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il se rendit en Grande-Bretagne où il s'engagea comme volontaire et devint lieutenant en 1943. Après la guerre, il reprit ses études, cette fois à Nottingham, en Angleterre.

Il partit ensuite étudier l'art à Cambridge, d'abord à temps plein, puis le soir en parallèle de son emploi au sein du service de transfusion sanguine de la région de Cambridge.

Raymond Grant consacra sa vie à la peinture. Initié à l'aquarelle par sa mère, elle-même aquarelliste, il se servit de la peinture comme moyen d'expression face à son bégaiement sévère.

Envoyé durant trois années en mission aux Indes, il y découvrit l’exotisme et les couleurs de l’Orient qui inspirèrent une série de croquis et de dessins^[2]. Après son retour en 1946 en Europe, il revint à Navarrenx, en 1953, près de son père alité. C’est là qu’il commença véritablement sa carrière de peintre, participant régulièrement à des concours, exposant ses œuvres, et bénéficiant plus tard d'expositions permanentes dans la ville. Il développa et affina un style singulier, fréquentant les artistes de la région. Il consacra la majeure partie de sa vie à la peinture, sous le nom de « Raymond de Longueuil », immortalisant les dernières années de l'agriculture traditionnelle dans le Béarn. Ses sujets allaient du figuratif à l'abstrait, en passant par la nature morte et le paysage. Il a peint les montagnes, les plaines et les gaves de la région, ainsi que des scènes de la vie paysanne. En homme profondément religieux, il vivait presque reclus, animé par son art et la créativité, des caractéristiques qui transparaissaient dans ses peintures, dessins, monotypes ou croquis, ses journaux et sa poésie. Il puisait son inspiration dans sa foi profonde, souvent reflétée dans des motifs subtils. Jusqu'à deux jours avant sa mort, il travaillait sur une scène de forêt, esquissée sur son chevalet dans sa chambre. À côté de lui se trouvait l'esquisse d'une monotype représentant le Berger menant son troupeau à travers les montagnes.

Depuis son décès en 2004, à Navarrenx, son œuvre pictural est diffusé par son fils Michael Grant et Jean-Bernard Baucou. Une biographie et un catalogue raisonné de son œuvre sont en cours de réalisation.

Les toiles de Raymond Grant ont été exposées en France, ainsi qu’au Québec à Longueuil, la ville que fonda son ancêtre Charles Le Moyne (1626 – 1685). Ce dernier, natif de Dieppe en Normandie, fut anobli en Nouvelle-France.

En 2002, le baron Raymond Grant autorise la ville de Longueuil au Québec à utiliser le blason des barons de Longueuil^[3].

En juin 2008, le « Passage Raymond de Longueuil » a été inauguré^[4]. Cette rue historique, située sur le domaine du lieutenant du roi au cœur de Navarrenx, a été rebaptisée en hommage de l'artiste. L'inauguration s'est accompagnée du vernissage d'une exposition d'œuvres uniques de Raymond de Longueuil, présentée au Logis du Lieutenant du Roy. Sa petite fille, Rachel Grant, était présente.

Pour les 10 ans de son décès, du 25 octobre au 11 novembre 2014 une exposition rétrospective eut lieu au Logis du Lieutenant du Roy à Navarrenx^[5],[6]