L'exposition aux rayonnements telluriques représente en moyenne 0,62 mSv par personne et par an en France[3]. Pour comparaison, la radioactivité naturelle à laquelle est exposé en moyenne chaque français est de 2,9 mSv par an[3]. Il ne s'agit cependant que d'une moyenne. Ainsi, en France, cette exposition peut ainsi être 4 fois supérieure dans les régions granitiques comme certains coins de Bretagne, où le granit est riche en éléments radioactifs.
Dans d'autres régions du monde, en raisons de facteurs locaux, les niveaux de rayonnement observés peuvent être beaucoup plus élevées. Ainsi, c'est le cas de certaines plages de sable noir au Brésil ou dans le sud de l’Inde, en raison de leur richesse en monazite, un minéral contenant près de 10% de thorium radioactif.
Le taux d’exposition venant du sol le plus élevé au monde a été trouvé près d’une source volcanique d’eau chaude dans la ville iranienne de Ramsar, où il atteint un maximum de 250 mSv par an[4]. Aucune différence significative n'a été constatée lors des études cytogénétiques réalisées à Ramsar entre des personnes résidant dans ces zones à taux élevé de radiations naturelles et celles vivant dans des zones à niveau normal[4].
