Rebeca Atencia
primatologue espagnole
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Rebeca Atencia née à Ferrol en , est une primatologue et vétérinaire espagnole. « Dame des chimpanzés », elle est directrice du Centre de réhabilitation de chimpanzés de Tchimpounga (ceb), situé en république du Congo et dépendant de l'Institut Jane Goodall. Spécialisée dans la réintroduction des primates, son engagement est récompensé de nombreux prix.
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Tchimpounga Chimpanzee Rehabilitation Center (d) |
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Biographie
Rebeca Atencia naît à Ferrol en 1977 et sait très tôt qu'elle veut devenir vétérinaire[1],[2]. Elle étudie à l'université Complutense de Madrid, où elle soutient son doctorat[1]. Elle travaille dans un premier temps dans des zoos et en 2005, elle commence à collaborer avec l'ONG Help Congo sur un projet de réintroduction de primates blessés dans le parc national de Conkouati Douli, en République démocratique du Congo[1]. Elle travaille pour Help Congo depuis dix mois lorsque la primatologue Jane Goodall remarque son travail , la soutient dans ses objectifs et lui suggère de diriger le Centre de réhabilitation de Tchimpounga[3],[2]. Ce centre, fondé en 1997, prend soin et protège environ 150 chimpanzés dans le but de les réintégrer dans la forêt, tout en éduquant et en sensibilisant la population locale à ces animaux[1]. « Dame des chimpanzés »[3], elle dispense des formations sur la conduite à tenir en cas de découverte d'un chimpanzé blessé ou orphelin suite à des attaques de braconniers ou de trafiquants[4].
Travaux
En 2016, avec son équipe de l'université Complutense de Madrid elle présente une étude sur le cœur de deux chimpanzés, qui a révolutionné la conception de la santé cardiaque de ces animaux. Sa contribution contribue à prévenir les décès par infarctus chez ces animaux en captivité. Elle a également démontré que les électrocardiogrammes sont très différents entre les humains et les chimpanzés, un phénomène inconnu jusqu'à cette étude. Son utilisation pourrait servir de diagnostic précoce pour prévenir les morts subites chez les primates[4].
Hommages et distinctions
- Le prix Green Beetle (es) pour la personnalité scientifique exceptionnelle dans le domaine de l'environnement, décerné par le programme TVE (télévision) (es) du même nom (2024)[5] ;
- Prix de la Société géographique espagnole (es) (2019-2020)[6],[7] ;
- Prix du 8 mars (2019) décerné par la Mairie de Ferrol (es) en reconnaissance de son travail et de sa carrière impeccable[10],[11] ;
- Prix du bien-être animal du Collège des vétérinaires de Madrid (2017)[12].
