Rebecca Lukens
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Rebecca Lukens née Rebecca Webb Pennock est une femme d'affaires américaine. Elle est propriétaire et directrice de l'usine sidérurgique devenue la Lukens Steel Company de Coatesville en Pennsylvanie. Le magazine Fortune la considère comme étant la première femme PDG d'une entreprise industrielle en Amérique et son comité de rédaction l'a nommée au National Business Hall of Fame en 1994[1],[2].
Rebecca Lukens née le et morte le est la fille du quaker Isaac Pennock fondateur de la Federal Slitting Mill près de Coatesville vers 1793. Elle grandit dans l'entreprise, accompagnant souvent son père dans le moulin. Elle étudie d'abord dans le pensionnat Westtown School, puis à la Wilmington School for Girls à Wilmington dans le Delaware, où elle étudie notamment la chimie[3],[2],[4].
Carrière
Rebecca Lukens épouse le Dr Charles Lukens en 1813 qui se lance dans le commerce du fer et loue le moulin de son père. À partir de 1816, ils vivent dans le « Brandywine Mansion », qui se trouve aujourd'hui dans le quartier historique des Lukens. Au début des années 1820, Charles expérimente de nouveaux produits, comme la tôle d'acier laminée. La tôle d'acier est utilisée pour construire le premier bateau à vapeur à coque métallique d'Amérique, le Codorus, et est ensuite été utilisée comme plaque de chaudière dans les moteurs à vapeur et les locomotives. Charles meurt en 1825 laissant Rebecca à la tête d'une entreprise au bord de la faillite. Un conflit d'héritage et la panique de 1837 compliquent encore les choses[5],[6].
Rebecca Lukens dirige l'entreprise jusqu'en 1847 et en fait le premier fabricant de tôles fortes du pays. Pendant sa retraite, elle écrit une autobiographie pour ses petits-enfants[7],[8]. En 1848, elle construit Terracina comme cadeau de mariage pour sa fille Isabella lors de son mariage avec Charles Huston[2].
