Reboisement urbain

La reboisement urbain est notamment motivé par l'embellissement (en) de la ville, l'augmentation de l'ombrage^[1], la modification du climat urbain (en)^[2], l'amélioration de la qualité de l'air^[3], notamment par la séquestration du dioxyde de carbone^[4] et la restauration des forêts urbaines après une catastrophe naturelle^[5]. L'ombrage accru résultant du reboisement urbain peut également entraîner une baisse des coûts énergétiques, car il empêche la chaleur du soleil de réchauffer les bâtiments équipés de climatisation^[4]. Ces avantages peuvent contribuer à augmenter la valeur des biens immobiliers locaux, à filtrer les polluants présents dans les eaux de pluie provenant des rues et ainsi à améliorer la qualité de l'eau^[6], et à créer davantage d'habitats pour la faune sauvage^[6], en particulier les espèces menacées^[4].

Le reboisement urbain peut également s'avérer efficace car il ne nécessite pas l'achat d'une grande parcelle de terrain pour être mis en œuvre^[7].

La plupart des villes ont la possibilité de recourir au reboisement urbain pour lutter contre le changement climatique. Le reboisement urbain peut également contribuer à réduire la consommation d'énergie^[15].

Les initiatives de reboisement urbain se disputent des fonds et des terrains urbains qui pourraient être utilisés à d’autres fins. Par exemple, les efforts consacrés à la plantation de nouveaux arbres peuvent se faire au détriment de l’entretien des arbres déjà en place^[9]. On peut également s’interroger sur l’équité dans le choix des lieux où se fait le reboisement urbain. Des programmes tels que celui de foresterie urbaine du Département californien des forêts et de la protection contre les incendies de Californie ciblent ces communautés, mais ce n’est pas toujours le cas. L'inéquité dans la répartition des arbres plantés lors du reboisement urbain conduit à des inégalités de vie. La pérennité des arbres est également un problème, car un arbre planté est un arbre qui pourrait être abattu à l'avenir en raison des préférences des propriétaires fonciers dans les espaces urbains^[4].

Les projets de reboisement urbain peuvent également manquer de soutien dans les quartiers où les associations écologistes n'impliquent pas suffisamment les habitants dans la planification et la prise de décision, en particulier lorsque des écologistes blancs mènent des projets dans des communautés de couleur, comme le souligne un rapport publié en 2014 par la sociologue de l'environnement Dorceta Taylor, de l'université du Michigan. Par exemple, de 2011 à 2014, une organisation à but non lucratif, The Greening of Detroit (en), plante des milliers de nouveaux arbres pour restaurer le couvert forestier de Détroit. Cependant, environ un quart des habitants à qui l'on proposait des arbres gratuits devant leur domicile ont déposé une « demande de non-plantation ». Bien qu'ils reconnaissaient les avantages de la foresterie urbaine, ils ne faisaient pas confiance au personnel de l'organisation, qui était majoritairement blanc et ne venait pas de Détroit. Ils estimaient également ne pas avoir suffisamment leur mot à dire sur ce qui était planté, car ils s’attendaient à se voir confier la responsabilité de l’entretien des arbres plantés dans leur quartier, les arbres issus de précédents projets de reboisement n’ayant pas reçu les soins adéquats de la part de la ville et ayant causé des problèmes d’esthétique et de sécurité^[16]. Les habitants étaient beaucoup plus ouverts à l’idée de recevoir des arbres gratuits s’ils pouvaient choisir ce qui était planté^[17].