Recherche sans clic

Les formes en « sans clic » et en « zéro-clic » coexistent dans l'usage francophone pour rendre l'anglais zero-click result et zero-click search^[1],[2]. L'Office québécois de la langue française n'a pas traité le terme dans son domaine de la recherche en ligne ; il retient en revanche les deux séries « zéro-clic » et « sans clic » comme synonymes pour la notion voisine d'attaque informatique ne requérant aucune interaction de l'utilisateur^[3].

En 2007, Google lance Universal Search, qui intègre à ses résultats ceux de plusieurs de ses services, dont YouTube et Google Maps. En 2009, l'entreprise introduit les extraits enrichis (rich snippets), qui exploitent les données structurées des sites pour afficher des extraits de la page sous-jacente, comme des critiques de restaurants ou des aperçus de profils de réseaux sociaux. En 2012, Google commence à afficher un panneau de connaissances (Knowledge Panel), qui présente des renseignements sur des personnes, des organisations, des lieux ou des objets directement dans l'interface de recherche, à partir des données du Google Knowledge Graph^[4]. Microsoft Bing lance de son côté un « graphe de connaissances et d'actions » comparable, aussi appelé Satori^[5].

En 2024, les moteurs de recherche commencent à intégrer à leurs pages de résultats des résumés générés par intelligence artificielle. Google avait annoncé Search Generative Experience lors d'une conférence de développeurs en 2023 ; en 2024, la fonction est rebaptisée AI Overviews (en) et déployée. La même année, Microsoft lance Bing generative search, au fonctionnement similaire^[6]. En 2025, Google lance AI Mode (en), qui ajoute à l'interface de recherche un onglet d'agent conversationnel propulsé par l'intelligence artificielle^[4].

Les résultats sans clic suscitent des inquiétudes chez les éditeurs en ligne : la baisse du trafic provenant d'internautes dont la requête est satisfaite sans qu'ils visitent jamais la page source peut réduire les revenus des publications financées par la publicité^[7]. Selon des données de Similarweb (en) relayées en 2025, la part des recherches ne générant aucun clic est passée de 56 % à 69 % entre mai 2024, mois du déploiement des résumés générés par intelligence artificielle, et mai 2025^[1],[2].

Nilay Patel (en), rédacteur en chef de The Verge, a forgé l'expression Google Zero pour désigner le moment où Google cesserait d'envoyer le moindre trafic aux sites^[8],[9]. Des éditeurs comme The Verge et Wired ont invoqué le Google Zero en annonçant des stratégies misant davantage sur la relation directe avec le lectorat, par l'infolettre et des contenus interactifs^[10],[11]. Katie Drummond (en), de Wired, a qualifié le phénomène d'« apocalypse du trafic »^[10].

Le suivi classique des pages vues ne détecte pas les résultats sans clic ; les stratégies de marketing numérique fondées sur l'analyse des pages vues sont donc inopérantes^[12]. En effet, ces résultats se résolvent entièrement dans la page de résultats du moteur : aucune requête HTTP n'est adressée au serveur de l'éditeur, et rien n'apparaît donc dans les outils courants de mesure d'audience^[12]. Des stratégies de marketing adaptatives permettent néanmoins de tenir compte des résultats sans clic^{[13],[14],[15]}.

À mesure que le comportement sans clic se répand, une pratique connexe s'est développée, l'optimisation pour les moteurs génératifs (generative engine optimization, ou GEO), par laquelle les éditeurs et les spécialistes du marketing optimisent leurs contenus pour figurer dans les résultats générés par l'intelligence artificielle plutôt que dans les listes de résultats classiques^[16].