Red Sonja est un personnage d’heroic fantasy qui appartient à l’écurie Dynamite Entertainment depuis l’achat de la licence en 2004 et la première publication chez Dynamite en 2005.
Cet article entend faire le point sur le personnage de Red Sonja au sein de Dynamite Entertainment. Ses aventures et publications chez Marvel ou Cross Plains Comics ne sont donc pas prises en compte ici.
Après avoir été l’un des fers de lance de l’heroic fantasy dans les comics, Marvel constate une désaffection du public. Ainsi en , la mise en place du # 10 de Conan the Adventurer n’est que de 8 500 exemplaires[1]. Aussi en 2000 est-il décidé de laisser tomber la licence de Conan.
Or parmi les multiples personnages de l’univers du héros, il en est un qui n’appartient pas aux propriétaires de la licence: Red Sonja.
La «diablesse à l’épée» a été créée par Roy Thomas, l’un des plus prolifiques mais aussi talentueux adaptateurs du monde hyborien en BD. Certes, il s’est inspiré d’une héroïne de Robert Erwin Howard, Sonya de Rogatino mais ce personnage vit au XVIesiècle lors du siège de Vienne contre les forces ottomanes. La Sonja (notons le passage du Y au J) que nous connaissons ne peut donc pas faire partie du deal que passe Dark Horse Comics en 2003 en reprenant la seule licence de Conan.
Ceci explique pourquoi en 2004, Dynamite Entertainment reprend les droits de Red Sonja auprès de Roy Thomas.
Les routes de Conan et Red Sonja, appartenant désormais à deux maisons concurrentes, ont peu de chances de se croiser, sinon définitivement au moins durablement.
Le poids du personnage chez Dynamite Entertainment
La maison d’édition a l’idée de lancer le personnage avec un numéro zéro à prix réduit. Si l’histoire ne fait que 15 pages, au lieu des 22 traditionnelles, le prix de 25 cents au lieu de 2,99 $ à l’époque, séduit 240 000 lecteurs[2].
Succès confirmé par le #1, au prix fort cette fois, vendu à 100 000 exemplaires[3]. L'effet de nouveauté passé les ventes se tassent assez rapidement. Ainsi le #6 se vend à 35 000 exemplaires. Mais pour une jeune maison comme Dynamite c'est quand même un grand succès.
Deux séries régulières vont voir le jour Red Sonja à partir d’avril 2005 puis Queen Sonja, à partir d’.
D’autres tentatives comme Giant Size Red Sonja (2007-2008) ou Savage Tales (2007-2008) ont fait long feu. Tout le reste n’est donc constitué que de mini séries ou one shot. C’est d’ailleurs la politique qui est de fait appliquée dans Queen Sonja, 6 cycles depuis la création de la revue et désormais dans Red Sonja, hors de rares exceptions.
Cette frénésie de la mini série est assez générale dans l’industrie des comics désormais. Elle permet de fidéliser un minimum de lectorat pendant 4 ou 5 numéros de suite, d’autant que les ventes de Red Sonja sont largement en décrue. À titre d’exemple le #75 de Red Sonja s’est vendu en en Amérique du Nord (Canada inclus donc) à un peu plus de 7.000 exemplaires[4].
Une mini série, même d'engouement modeste, permet donc d’écouler entre 30.000 et 40.000 exemplaires et même davantage si l’on rajoute les éditions complètes en album (trade paperback).
Dans ce genre d’approche la mise en avant du personnage en termes de présence est donc essentielle. À la fin , et sans tenir compte des numéros de reprise de matériels Marvel comme The Adventures of Red Sonja, Classic Sonja Remastered ou encore de numéros d’illustrations tels Red Sonja Cover Showcase ou encore de rééditions comme Red Sonja Omnibus, l’héroïne est présente dans près de 200 numéros sur les un peu plus de 1.500 qui ont été publiés par Dynamite à [5].
Pour la seule diablesse à l’épée cela représente l’équivalent de 2 numéros par mois!
C’est avec Vampirella, une centaine de numéros chez Dynamite, le personnage principal du groupe.
Publications par ordre chronologique
NB: Comme souvent chez Dynamite, pour ne pas dire quasiment toujours, les éditions ne donnent pas de précision de mois. Celles indiquées infra proviennent de Comic Vine[6].
Red Sonja (Depuis 2005)
Publication normalement mensuelle mais de fait assez irrégulière avec hiatus et parfois 2 parutions un même mois[7].
Scénario: Michael Avon Oeming / Dessins: Mel Rubi
Cycle de 3 chapitres, sans titre, de respectivement 22, 21 et 22 planches
11 ()
The Bounty -21 planches
Scénario: Michael Avon Oeming / Dessins: Mel Rubi; Lee Moder
12 -18 ( -)
The Return of Kulan Gath
Scénario: Michael Avon Oeming / Dessins: Mel Rubi; Steven Sadowski (flashbacks du #12 à 16)
Goddess -22 planches
Mission -22 planches
The Journey -22 planches
Born Again -22 planches
A Clash of Red -22 planches
The Fall -22 planches
Sacrifice for a God -22 planches
19 -21 ( -)
Animals
Scénario: Michael Avon Oeming / Dessins: Homs
Cycle de 3 chapitres, sans titre, de trois fois 22 planches
22 -25 ( -)
The Long Way Home
Scénario: Michael Avon Oeming / Dessins: Homs
Cycle de 4 chapitres, sans titre, de respectivement 21 planches puis trois fois 22 planches.
26 -29 ( -)
World on Fire
Scénario: Michael Avon Oeming; Brian Reed / Dessins: Homs
Cycle de 4 chapitres, sans titre, de 4 fois 22 planches.
30 -34 ( -)
The River Styx
Scénario: Ron Marz (#30); Christos Gage (#31); Joshua Ortega (#32); Luke Lieberman (#33); Brian Reed (#34)
Dessins: Lee Moder (#30); Pablo Marcos (#31); Fabiano Neves (#32), Homs (#33); Mel Rubi (#34)
Les 5 chapitres, sans titre, de 5 fois 22 planches constituent un cycle un peu particulier dans la mesure où si Red Sonja parcourt les Enfers sur l’ensemble des épisodes, chaque aventure est plus ou moins indépendante.
35 -40 ( -)
Red Sonja & the Pirates
Scénario: Brian Reed / Dessins: Walter Geovani
Cycle de 6 chapitres, sans titre, de 6 fois 22 planches.
41 -49 ( -)
The Secret of the Blood Dynasty
Scénario: Brian Reed / Dessins: Walter Geovani (#41-47; #49); Diego Bernard (#48)
Cycle de 9 chapitres, sans titre, de 9 fois 22 planches.
C'est çà ce jour (), le deuxième cycle le plus long de Red Sonja, tous éditeurs confondus.
Scénario: Kevin McCarthy / Dessins: Johnny Desjardin The Blood of the Unicorn, The Hands of Fate, Revenge is a Bitch sont des reprises de matériels Marvel dans le premier cas, Dynamite pour les autres.
Prologue: Madness Stalks the Undercity – 22 planches
The Bloody Hand of Fate -22 planches
The Hidden Path-22 planches
Homeland (Finale) -22 planches
76 - 80 ( – en cours de publication)
The Crimsom Well
Scénario: Brandon Jerwa / Dessins: Sergio Fernandez Davila
Cycle de 5 chapitres, sans titre.
Cet arc s’insère après la mini série Prophecy (2012-2013) (cf. infra)
1-4 ( -)
Mini série de 4 numéros de 26 planches chacun[14].
Scénario: Peter David; Luke Lieberman / Dessins: Will Conrad
Seul le premier chapitre est titré, Beginnings, les 3 autres restent anonymes.
Le personnage de Thulsa Doom[15] sera repris dans une mini série de Dynamite en 2009[16].
Red Sonja- Claw : The Devil’s Hand (2006)
Mini série de 4 numéros en copublication avec DC puisque Claw est l’un des personnages de cet éditeur.
Scénario: John Layman / Dessins: Andy Smith
1 ()
The Accursed – 22 planches
2 ()
Soul Corruption – 22 planches
3 ()
Divide & Conquered – 22 planches
4 ()
Severed Alliance – 22 planches
Savage Red Sonja : Queen of the Frozen Wastes (2006)
1-4 ( -)
Mini série de 4 numéros de 22 planches à chaque fois[17].
Scénario: Frank Cho; Doug Murray/ Dessins: Homs
Spider-Man / Red Sonja (2007-2008)
1-5 (- )
Mini série de 5 numéros, 22 planches à chaque fois, publiés par Marvel en tant qu’éditeur principal mais avec Dynamite Entertainment en coéditeur.
Scénario: Michael Avon Oeming / Dessins: Mel Rubi
Parce qu’il a voulu essayer un collier antique du Metropolitan Museum of Art, le maire de New York vient de réveiller Kulan Gath, le méchant magicien. Du coup la ville est plongée dans un monde plus ou moins médiéval et Mary Jane Parker, une amie de Spiderman, se retrouve transformée en Red Sonja. Pareille mésaventure lui était déjà arrivée dans le #79 de Marvel Team-Up ().
Globalement cette mini série n’ajoute rien à la gloire de l’Homme Araignée ni à celle de la Diablesse à l’Epée.
Red Sonja, Vacant Shell (2007)
Épisode unique sans précision de mois.
Scénario: Rick Remende / Dessins: Paul Renaud / 32 planches
Giant Size Red Sonja (2007-2008)
1 ()
Recueil constitué d’une histoire inédite et de 3 autres histoires préalablement parues chez Marvel.
Revenge is a Bitch – 8 planches
Scénario: Michael Avon Oeming / Dessins: Ron Adrian
La revue s’arrête avant la conclusion de cette dernière histoire. A priori aucune suite n’est parue ailleurs à ce jour.
La même mésaventure est arrivée à Hercule, l’un des autres héros de la revue, avec The Choice of Hercules (Scénariste: Doug Murray / Dessinateur: Fabiano Neves). Valaka a eu davantage de chance puisque ce numéro clôturait l’aventure. Quant à Battle for Atlantis, dernière série de la revue, si ce #10 mettait fin à la 3epartie de l’Acte II, un Acte III (et peut-être davantage) était prévu.
Sword of Red Sonja : Doom of the Gods (2007-2008)
1-4 (-)
Mini série de 4 numéros dont les 4 chapitres sont sans titre et ont chacun 22 planches[20].
Scénario: Luke Lieberman; Ethan Ryker / Dessins: Lui Antonio
Queen Sonja (Depuis 2009)
À noter que les deux premiers cycles (#1-5 puis #6-10) portent le même titre mais sont des histoires indépendantes[21].
1 -5 (-)
Queen Sonja
Scénario: Joshua Ortega / Dessins: Mel Rubi
Cycle de 109 planches, composé 4 fois de 22 planches, la dernière livraison n’en comptant que 21.
6 -10 (-)
Queen Sonja (II)
Scénario: Joshua Ortega (#6); Arvid Nelson (à partir du #7) / Dessins: Jackson Herbert
Cycle de 108 pages, composé respectivement de 21, 22, 21,22 et 22 planches.
11 -15 (-)
Sans titre mais annoncé au #10 comme étant Young Sonja
Scénario: Luke Lieberman / Dessins: Mel Rubi
Cycle de 110 pages en 5 livraisons de 22 planches.
16 -20 (-)
Sons of Set
Scénario: Arvid Nelson / Dessins: Edgar Salazar
Cycle de 107 pages composé de 5 chapitres intitulés:
A Voice in the Dark -21 planches
Snakes of the Earth -21 planches
A Fistful of Rubble -21 planches
Hyborian Standoff -22 planches
Sons of Set -22 planches
21 -25 (-)
Sans titre mais annoncé au #20 sous le nom de Conquest.
Scénario: Luke Lieberman / Dessins: Fritz Casas
Cycle de 110 pages composé de 5 chapitres.
Chapitre sans titre -22 planches
Chapitre sans titre -22 planches
Chapitre sans titre mais annoncé comme The Empire Strikes Back dans le numéro précédent -22 planches
Chapitre sans titre -22 planches
Chapitre sans titre mais annoncé comme The Bloody End dans le numéro précédent -22 planches
26 -35 (-)
Cycle de 220 planches sans titre mais annoncé au #25 sous le nom d’Aftermath. Cet arc est la prolongation directe du précédent.
Scénario: Luke Lieberman / Dessins: Fritz Casas (#26); Milton Estevam (#27-35); Gledson Barreto (#35 en collaboration avec Milton Estevam)
Chapitre I sans titre -22 planches
Chapitre II sans titre mais annoncé Blood in the Streets-22 planches dans le numéro précédent -22 planches
Chapitre III sans titre mais annoncé comme When The Angels Walk The Earth dans le numéro précédent -22 planches
Chapitre IV sans titre -22 planches
Chapitre V sans titre -22 planches
Chapitre VI sans titre -22 planches
Chapitre VII sans titre -22 planches
Chapitre VIII sans titre mais annoncé comme The Beginning of the End dans le numéro précédent -22 planches
Chapitre IX sans titre -22 planches
Chapitre X sans titre -22 planches
Classic Red Sonja Remastered (2010)
Revue de 4 numéros uniquement constituée de reprises Marvel[22].
Red Sonja Ominbus (2010)
Revue abandonnée après 3 numéros qui rééditait des aventures déjà parues chez Dynamite[23].
Red Sonja : Wrath of the Gods (2010)
1-5 ( -)
Mini série de 5 numéros de 22 planches pour chaque chapitre dont seul le premier volet porte un titre, celui du cycle[24]. Un album broché reprenant les 5 chapitres a été édité sous le même titre cette même année.
Scénario: Luke Lieberman; Ethan Ryker / Dessins: Walter Geovani
Red Sonja : Revenge of the Gods (2011)
1-5 ( -)
Mini série de 5 numéros qui constitue en quelque sorte la «suite» de la mini-série précédente[25]. Un album broché reprenant les 5 chapitres a été édité sous le même titre cette même année.
Scénario: Luke Lieberman / Dessins: Daniel Sampere
Hormis le premier chapitre qui porte le nom du cycle, Revenge of the Gods, les autres volets sont anonymes. Tous font 22 planches sauf le dernier qui en a 23.
Red Sonja : Break the Skin (2011)
Album de juin 2011 proposant une aventure inédite et une reprise de Marvel[26].
Scénario: Mark Mason / Dessins: Lui Antonio
À noter que ce numéro comporte une section intitulée Pin-Up Gallery laquelle reprend une dizaine d’illustrations de différents dessinateurs qui ont servi comme de couvertures dans plusieurs des publications de Red Sonja chez Dynamite.
Witchblade / Red Sonja (2012)
1-5 ( -)
Mini série de 5 numéros de 22 planches chaque en coproduction avec Top Cow Comics, puisque Witchblade appartient à l’écurie de cet éditeur.
Scénario: Doug Wagner / Dessins: Cezar Razek
Aventure qui se situe simultanément dans deux univers différents, le New York de l’inspectrice Sara Pezzini transformée par le Witchblade et celui de la guerrière rousse, sans réellement convaincre, ni les uns, ni les autres.
Red Sonja : Atlantis Rises (2012)
1-4 ( -)
Mini série de 4 chapitres de 22 planches chaque[31].
Scénario: Luke Lieberman / Dessins: Max Dunbar
Prophecy (2012-2013)
1-7 ( -)
Mini série de 7 numéros qui reprend d’autres héroïnes sous licence Dynamite comme Pantha ou Vampirella, ainsi que des héros tombés dans le domaine public comme Sherlock Holmes ou Allan Quatermain[32].
Scénario: Ron Marz / Dessins: Walter Geovani / Une mention toute particulière pour Adriano Lucas dont les couleurs sont particulièrement réussies.
Tous les chapitres sont sans titre et font 20 planches, hormis le dernier qui en fait 23.
Red Sonja Unchained (2013)
1-4 ( - en cours de publication)
Mini série de 4 numéros, sans titre, dont l’action se situe immédiatement après celle du one shot Red Sonja: Blue (2011)[33].
Scénario: Peter V. Brett / Dessins: Jack Jadsen.
