Relations entre la Géorgie et le Saint-Siège

Les relations diplomatiques entre la Géorgie et le Saint-Siège s'étendent sur des siècles. Les rois et princes géorgiens échangent fréquemment des lettres et des ambassades avec le Saint-Siège, et une recrudescence significative des efforts missionnaires catholiques romains en Géorgie a lieu aux 17^e et 18^e siècles. La Géorgie devient indépendante de l'Union soviétique en 1991 et établit des relations diplomatiques avec le Saint-Siège le 5 mai 1992. La nonciature apostolique (en) de la capitale géorgienne de Tbilissi représente également le Saint-Siège dans les pays voisins du Caucase du Sud de la Géorgie, l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Avec l'association caritative Caritas, le Saint-Siège s'est engagé dans des activités humanitaires en Géorgie^[1].

Le pape Jean-Paul II se rend à Tbilissi en novembre 1999. Peu de temps après cette visite, la Géorgie et le Saint-Siège commencent à travailler sur un projet de traité, qui devient un sujet de controverse dans la Géorgie chrétienne largement orthodoxe. Le traité, qui envisage d'accorder à l'église catholique un statut juridique en Géorgie, doit être ratifié le 20 septembre 2003 et l'archevêque Jean-Louis Tauran, alors secrétaire aux relations avec les États, arrive à Tbilissi pour cette occasion. Des éléments orthodoxes conservateurs répondent par un rassemblement de protestation de masse et Élie II, un patriarche influent de l'Église orthodoxe géorgienne, exprime lui-même son scepticisme concernant le traité. Le président géorgien de l'époque, Edouard Chevardnadze, absent au sommet de la CEI à Yalta, en Ukraine, cède à la pression et prend la décision de dernière minute de ne pas signer le traité, suscitant les critiques des représentants du Saint-Siège, des militants des droits de l'homme et des religieux orthodoxes libéraux. Shevardnadze regrette l'échec de l'accord et ajoute que les travaux sur le traité se poursuivent^[2].

En mai 2010, le président géorgien Mikheil Saakachvili devient le premier dirigeant géorgien à visiter la Cité du Vatican lors d'une visite d'État. Il rencontre le pape Benoît XVI et plus tard, assistant à un service de Noël catholique à Tbilissi, il remercie le Saint-Siège pour son "soutien indéfectible" à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de la Géorgie^[3]. Le 9 janvier 2012, Benoît XVI salue la législature modifiée de la Géorgie sur les minorités religieuses adoptée en juillet 2011^[4],[5]. Du 30 septembre au 1^er octobre 2016, le pape François effectue une visite de deux jours en Géorgie, rencontrant le président Guiorgui Margvelachvili et le patriarche orthodoxe géorgien Ilia II^[6].

• Amiran Kavadze, de 2001 à 2004 (résidant à Genève)
• Kéthévane Bagration de Moukhrani, de 2005 à 2014
• Tamar Grdzelidze, depuis 2014

• Jean-Paul Aimé Gobel, de 1993 à 1998, également archevêque titulaire de Calatia (de)
• Peter Stephan Zurbriggen, de 1998 à 2001, également archevêque titulaire de Glastonia (de)
• Claudio Gugerotti, de 2001 à 2011, également archevêque titulaire de Ravello
• Marek Solczyński, depuis 2011^[7], également archevêque titulaire de Césarée-en-Maurétanie (de)