Sylado est né à Makassar, Sulawesi du Sud. Son père, Johannes Tambayong, était un évangéliste, bien qu'il ait également composé de la musique.[1] Il a déménagé à Semarang, Java central, à un jeune âge, étudiant à l'école primaire là-bas. Dès son plus jeune âge, il manifeste un intérêt pour le théâtre,[2] écrivant ses premiers drames scéniques alors qu'il était encore au collège.[3] Sa première éducation était entièrement dans les écoles catholiques, mais après l'école secondaire, il a commencé à étudier dans les écoles d'arts théâtraux à Surakarta et Jakarta.[1]
En 1999, Sylado a publié le roman Ca Bau Kan (La Courtisane),[2] qui traitait des épreuves et des tribulations des Chinois d'Indonésie dans l'Indonésie d'avant l'indépendance.[4] En 2001, Nia Dinata a adapté le roman pour son premier long métrage. Intitulé Ca-bau-kan , le film a été critiqué par la critique, même si Dinata était satisfaite.[5] Entre 1999 et 2007, Sylado a écrit en moyenne deux romans par an.[6]
Sylado est décédé le , à l'âge de 77 ans, après une longue hospitalisation à l'hôpital général de Tarakan, à Jakarta.[7]
