Renaissance américaine (littérature)
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La renaissance américaine dans la littérature américaine s'étend approximativement pendant la période allant d'environ 1830 jusqu'à la guerre civile[1]. Terme central des études américaines, la Renaissance américaine fut considérée comme synonyme du romantisme américain [2] et fut associée aussi au transcendantalisme[3].
L'expression « Renaissance américaine » trouve son origine chez l'érudit F. O. Matthiessen, qui l'a introduite dans son ouvrage de 1941 intitulé « American Renaissance: Art and Expression in the Age of Emerson and Whitman ». Le concept central de cette Renaissance américaine était ce que Matthiessen définissait comme le « dévouement » de cinq écrivains envers les « possibilités de la démocratie ». Il a décrit les textes de cette période comme étant « une littérature pour notre démocratie », les présentant comme un défi lancé à la nation pour qu'elle en reprenne possession[4].
Souvent considérée comme un mouvement centré sur la Nouvelle-Angleterre, la Renaissance américaine a été inspirée en partie par une nouvelle focalisation sur l'humanisme comme moyen de s'éloigner du calvinisme[5]. Pendant cette période, les nationalistes littéraires prônaient un mouvement visant à développer un style littéraire américain distinct, cherchant ainsi à établir une frontière nette entre la littérature américaine et la littérature britannique[1]. Walter Channing, dans un numéro de novembre 1815 de la North American Review, appelait les auteurs américains à former « leur propre littérature », ce qui fut amplifié par John Neal et d'autres critiques littéraires[6],[7]. À la suite de cet appel, il y eut une vague de nationalisme littéraire en Amérique pendant une grande partie des années 1820 qui vit des écrivains tels que Washington Irving, William Cullen Bryant et James Fenimore Cooper prendre de l'importance dans la littérature américaine. L'expression du nationalisme à travers la littérature est considérée comme fondamentale dans l'émergence de la Renaissance américaine[6].
