René Draguet

Né à Gosselies près de Charleroi en Belgique, René Draguet est l'aîné d'une famille modeste et profondément chrétienne de trois enfants. Durant la première guerre mondiale, il accède à la prêtrise au grand séminaire de Tournai. Il rentre à la Faculté de Théologie de l'université catholique de Louvain dès la réouverture de celle-ci en 1919. Albin Van Hoonacker et Alfred Cauchie furent parmi ses professeurs. Il obtiendra une maîtrise en théologie en 1924 après la présentation d'une dissertation en patristique : Julien d'Halicarnasse et sa controverse avec Sévère d'Antioche sur l'incorruptibilité du corps du Christ. Il consacrera toute sa carrière à l'enseignement et à la recherche scientifique dans son université.

Maître de conférence pour le grec postclassique en 1925, on lui confie la toute nouvelle chaire de Théologie des Églises orientales. Il s'y prépare en bénéficiant d'une bourse d'études à Prague et enseignera par la suite, à la Faculté de philosophie et lettres, la langue paléoslave durant presque 40 ans (1927-1966). Il ajoutera plus tard l'enseignement, à l'Institut orientaliste, de la langue syriaque, ainsi qu'une introduction aux anciennes littératures orientales chrétiennes. Ce n'est qu'en 1927 que René Draguet devient professeur à plein temps de théologie fondamentale (ou dogmatique) à la Faculté de théologie. Draguet était un professeur populaire et supervisa de nombreuses thèses dont celles de Gustave Thils et de Jan Hendrik Walgrave.

Esprit positif, René Draguet enseigne une méthode théologique basée sur la critique historique différant fortement de la théorie scolastique des conclusions théologiques (théologie spéculative). Il montre sa préférence pour une théologie du magistère mais où les dogmes pourraient se développer en recourant à l'autorité infaillible de l'Église (guidée par Dieu): voir Nouvelle Théologie.