Renée Stone (bande dessinée)

En 1930, Renée Stone, romancière bien connue, se rend au sacre de l’Empereur Haïlé Sélassié Ier en Ethiopie. Elle est accueillie à sa descente du train par John Malowan, archéologue. Ils se rendent à l’ambassade puis John emmène Renée chez sa grand-mère et son oncle. Le lendemain, ils assistent au sacre. Le soir, Renée donne à John le cyclindre antique mésopotamien que lui avait donné sa grand-mère. John est subjugué, le rouleau a appartenu au roi Assurbanipal. Le lendemain, John disparait. Renée et Alfred, l’aventurier rencontré la veille et ami d’enfance de John, partent pour le retrouver. Loin d’Addis-Abeba, John se rend à la léproserie de Harar. Il y retrouve le père Sorrow qui a bien connu son grand-père Rassam. Mais celui-ci est assassiné d’un coup de fusil pendant leur conversation. Avant de mourir, il lui recommande de ne faire confiance qu’à une seule personne: Henri de Frick. John, Renée et Alfred fuient la léproserie et arrivent chez les Stanford. Peter Stanford apprend à John que son père, Dennis, était en fait un trafiquant peu apprécié dans la région. Attendant chez les Stanford, Graham Gray propose de venir en aide à Renée et John. Ils partent en excursion à Magdala, sur les traces du grand-père de John qui y avait vécu prisonnier de l’Empereur d’Abyssinie. Ce dernier avait reçu en présent une tablette censée indiquer l’emplacement du trésor d’Assurbanipal mais le roi l’avait brisée avant de se suicider. Renée et John sont emmenés dans une église cachée dans le désert, l’église Saint Georges de Lalibela. Ils peuvent retrouver la tablette sacrée. John est le seul à savoir la déchiffrer. Mais attaqués, il s’enfuient tous les deux dans la nuit à cheval...

John et Renée trouvent refuge sur une ile du lac Tana. De l’autre coté de l’église, Gray, De Frick et Stanford sortent à la recherche des fugitifs. Gray a blessé Stanford, faux espion, vrai escroc, qui s’enfuit. John et Renée ont passé la nuit sur l’ile. Au petit matin, ils sont secourus par Gray et Frick. Ils prennent le bateau puis la route vers Djibouti, John voulant à tout prix rentrer en Angleterre. Arrivés à Djibouti, Henry leur raconte son histoire avec le père de John, Rassam, qui a aussi été payé par Stanford pour traduire la tablette. John apprend alors que c’est Stanford qui a tué son père Rassam. Frick et Gray trouvent la copie de la tablette de John et le menacent s’il ne veut pas la traduire pour eux. Gisèle, la fille de Frick, désapprouve les méthodes et propose à Renée et John de les aider à s’enfuir. Ils volent le boutre de Frick et prennent la mer tous les trois. Ils sont rattrapés par des pirates mais amis de Frick. Ces derniers les aident à accoster. Mais de mystérieux agents viennent enlever John et Renée. Un hydravion les emmène à Bakou. Ils retrouvent le professeur Léonard, ancien enseignant de John et Anis Badian, dans un palais perché sur un rocher. Pendant ce temps, les gendarmes arrêtent Frick. John et le professeur tentent de décrypter la tablette.

A l’automobile club du Caire, Katarina, épouse du professeur Leonard, dîne avec Peter Stanford. Ils vont ensuite dans sa chambre mais il essaie de l’empoisonner. Elle s’enfuit. A Djibouti, sa fille Gisèle et son épouse Hildegarde font évader Henri de Frick de la prison. Il les rejoint à la nage en pleine mer sur un bateau où se trouvent aussi Gray et Theziger. Sur le bateau, après avoir recu un message codé, ils repartent en quête de John et Renée, pour prouver l’innocence de Frick, injustement accusé de leur meurtre. A leur arrivée à Djeddah en Arabie saoudite, ils sont immédiatement arraisonnés et arrêtés. Les quatre hommes sont retenus en prison et la fille Gisèle est envoyée dans un harem. Elle y retrouve Katarina qui s’y cache. Au même moment, en Azerbaïdjan, au palais Naphtalia, John et Renée sont toujours les invités prisonniers de Anis Badian, le milliardaire. A Djeddah, réfugiée chez le Cheikh Abdullah, Katarina raconte à Gisèle et aux hommes comment Stanford a été engagé par son mari et Badian pour retrouver le trésor d'Assurbanipal. Mais Stanford est devenu fou et a tué Dennis, puis estropié le professeur Leonard. Pendant ce temps, Badian survole le désert avec John et Renée. Ils atterrissent à Mossoul et prennent une voiture puis se rendent dans un campement au pied des ruines de Ninive. Renée monte au sommet du temple, John la rejoint et lui fait imaginer la vie antique au milieu de cette ville qui a dû être magnifique. Ils arrivent à visualiser le temple de Nabû, le Dieu des scribes. Pendant ce temps, Frick, Theziger et Gray traversent le désert à dos de chameau pour rejoindre Mossoul. Le Cheikh Abdullah retrouve Gray dans le désert. Gray a Stanford comme prisonnier et est avec Gisèle. Abdullah laisse sa voiture et repart avec Stanford et les chameaux au milieu du désert. John et Renée déterrent une cassette. Un tremblement de terre se produit à ce moment-là. Sous la tente, grâce au sceau cylindre, Renée ouvre le double fond de la cassette et découvre des orants. Ces petites statuettes contiennent des perles qui sont de l’herbe de jouvence. Michel le chauffeur attaque alors Renée, Leonard et John. Ils se battent mais Michel est neutralisé. Gray les rejoint et ils repartent des ruines en voiture vers Djeddah. Fuyant Badian, ils le retrouvent quand même au milieu d’un attroupement: un geyser de pétrole, le premier en Irak. Plus tard, de retour à Londres, John et Renée se préparent à de nouvelles aventures...

• Renée Stone : l'héroïne principale de ces aventures, une célèbre jeune romancière.
• John Malowan : un archéologue qui enquête sur l'assassinat non résolu de son père.
• Alfred Theziger : explorateur et ami d’enfance de John.
• Graham Gray : romancier anglais, rencontré a l’Ambassade.
• Dennis Malowan : le père assassiné de John.
• Assia : la grand-mère de John.
• Assam : le grand-père de John.
• Le père Sorrow : prêtre qui s’occupe de la léproserie de Harar.
• Henri de Frick : aventurier, écrivain, contrebandier, ancien ami de Dennis.
• Peter Stanford : faux agent du MI6, escroc à la recherche la tablette Mésopotamienne.
• Katarina Leonard : épouse du professeur Leonard.
• Anis Badian : mécène, collectionneur.