En informatique, le shell est le moyen le plus simple d'interagir avec le système d'exploitation. Sur Microsoft Windows, selon les versions, le shell est appelé powershell, différent des shell Unix, il est orienté objet (v. POO).
CMD.EXE ou COMMAND.COM sont des exécutables dos (bat). Sur Linux ou Unix, il existe une grande variété de shells : bash, ksh, bourneshell ou bsh etc. Un shell accepte des commandes tapées à partir d'une invite de commandes (l'entrée standard) et les exécute, généralement en temps réel, et affiche des résultats des traitements sur la sortie standard, généralement un écran.
Un reverse shell consiste à configurer le shell pour s'exécuter (en général en mode silencieux, sans avertir l'utilisateur de l'ordinateur) en acceptant en entrée des commandes qu'il va lui-même récupérer depuis un système distant et en redirigeant sa sortie vers ce même système ; par ce moyen, l'opérateur du système distant est en mesure d'utiliser l'ordinateur local comme s'il était présent physiquement à ses commandes[2].
