Riddles of the Sphinx

Riddles of the Sphinx est le premier film réalisé après les premiers écrits et critiques féministes sur le cinéma. Il s'agit d'un film expérimental et féministe, réalisé par Laura Mulvey pour mettre en pratique ses propres écrits sur le regard masculin et la scopophilie. Laura Mulvey a publié en 1975, Visual pleasure and narrative cinema^[1] où elle explique que le cinéma hollywoodien répond au désir du spectateur masculin de regarder les femmes. Le film de Laura Mulvey est « une tentative de fusionner les formes modernes avec un récit explorant le féminisme et la théorie psychanalytique » ^[2]. Le film cherche à créer un langage féministe pour le cinéma en dehors des normes narratives traditionnelles^[3].

Laura Mulvey pense que, si le cinéma dominant produit du plaisir à travers la scopophilie qui favorise le regard masculin et la fétichisation des femmes, alors le cinéma alternatif doit construire différentes formes de plaisirs basées sur des relations psychiques dans une perspective féministe^[4]. Le film se concentre sur la vie d'une femme à travers son quotidien domestique par des panoramiques à 360 degrés qui se déplacent lentement à partir du personnage sans le filmer. La voix d'une femme est perçue mais n'est pas identifiable en tant que personnage particulier, ce qui souligne davantage « le discours perdu de l'inconscient du personnage féminin »^[5]. Plutôt que d'utiliser une voix off conventionnelle, Laura Mulvey a recours à plusieurs voix, celle de Louise ses amis et collègues, ce qui, selon Laura Mulvey, est destiné à être « un retour constant au personnage féminin, non pas comme une image visuelle, mais comme un sujet d'enquête, un contenu qui ne peut être considéré que dans le cadre des lignes esthétiques posées par la pratique cinématographique traditionnelle »^[6].

Le film se compose de 13 scènes, dont la majorité sont tournées dans de longs panoramiques à 360 degrés dans les espaces de la vie quotidienne de Louise, personnage principal. Louise fait partie de la classe moyenne. Elle vit dans une maison et s'occupe de son enfant. Les scènes passent de l'intimité de la maison à la crèche de l'enfant, au lieu de travail et sur un rond-point de Londres. Ces scènes sont interrompues par des séquences de Laura Mulvey parlant directement à la caméra et racontant le mythe d'Œdipe rencontrant le Sphinx. La bande originale, réalisée par Mike Ratledge, respecte les approches formelles expérimentales avec des sons de la vie quotidienne synchronisés ou de la musique de synthé classique^[7].

Dans une scène Louise visualise un film sur Mary Kelly et son œuvre Document Post-partum^[8].

• Titre : Riddles of the Sphinx
• Réalisation : Laura Mulvey et Peter Wollen
• Scénario : Laura Mulvey et Peter Wollen
• Musique : Mike Ratledge
• Photographie : Diane Tammes
• Montage : Carola Klein et Larry Sider
• Société de production : British Film Institute
• Pays : Royaume-Uni
• Genre : Drame
• Durée : 92 minutes
• Dates de sortie :
  • Royaume-Uni : 1977
  • France : 13 juin 1979

• Dinah Stabb : Louise
• Merdelle Jordine  : Maxine
• Riannon Tise : Anna
• Clive Merrison : Chris
• Marie Green : l'acrobate
• Paula Melbourne : l'artiste à la corde
• Crisse Trigger : le jongleur
• Mary Maddox : voix off
• Laura Mulvey : voix off