Riley (film)

La vie structurée de Dakota Riley, un athlète au lycée, commence à s'effondrer lorsque son identité queer se heurte aux attentes liées à ce qu'on lui a toujours dit d'être^[2].

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• Titre original : Riley
• Réalisation et scénario : Benjamin Howard (en)^[2]
• Musique : Jerik Centeno^[2]
• Décors : Brittney Khansari
• Photographie : Michael Elias Thomas^[2]
• Montage : Benjamin Howard^[2]
• Production : Tommy Anderson, Benjamin Howard et Laura Scarano^[2]
  • Production déléguée : Carroll Middelthon et Ron Najor^[2]
  • Coproduction : Natalie Couture et Shardin Johnson
• Sociétés de production : Charthouse et Windsor Film Company
• Société de distribution : Dark Star Pictures
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleur — 2,35:1
• Genre : drame
• Durée : 93 minutes
• Dates de sortie :
  • Canada : 24 septembre 2023 (Festival international du film de Calgary)^[2]
  • États-Unis : 14 janvier 2025 (vidéo à la demande)
  • France : 12 juin 2025 (DVD)^[3],[4] ; 19 juin 2025 (vidéo à la demande)^[5]

• Jake Holley : Dakota Riley
• Colin McCalla : Jaeden Galloway
• Riley Quinn Scott : Skylar Braxton
• Connor Storrie : Liam Hauser
• Rib Hillis (en) : Carson Riley
• J. B. Waterman : « Obi-Wan » Hookup
• René Ashton : Miriam Riley
• Marcus Winchester-Jones : Desmond
• Nigel Siwabessy : Hector
• Dallas Perry : Caleb Mitchell
• Alyssa Latson : Courtney
• Caroline Amiguet (en) : M^me Dupont, professeure de français
• Kaleti Williams : Drey, l'entraîneur

Riley est le premier long métrage de Benjamin Howard^[1], semi-autobiographique et inspiré de sa propre expérience en tant qu'étudiant athlète^[6].

Ce projet a été présenté sur Seed&Spark (en)^[7], un site du financement participatif^[8].

Le tournage débute en avril 2022, entièrement dans la région d'East County (en) du comté de San Diego (Californie)^[6]. Il a également lieu à El Cajon pour le lycée Valhalla (en)^[7] — où le réalisateur y a grandi — pendant 22 jours^[9].

Riley est présenté en « compétition internationale »^[2] et projeté en avant-première mondiale, le 24 septembre 2023, au Festival international du film de Calgary (Canada)^[6].

L'avant-première américaine a lieu au Festival du film de Bend^[10].

En France, il est sorti, le 12 juin 2025, sous le titre L'Âme d'un Champion, en DVD^[3],[4] et, le 19 juin 2025, en vidéo à la demande^[5].

Vidal Dcosta, du webzine américain, The Movie Buff, donne un A+ au film, affirmant qu'il « excelle à résoudre de multiples problèmes qui affligent le protagoniste »^[11]. Ris Fatah, du webzine américain, Queerguru, le note ⁹⁄₁₀, déclarant que « le long métrage dramatique du débutant Benjamin Howard est impressionnant et authentique »^[12]. Rich Cline, du webzine britannique, Shadows on the Wall, obtient ⁴⁄₅, soulignant qu'« au fur et à mesure, le drame devient de plus en plus sérieux, le film s'accroche fort. Donc, même si les choses commencent à devenir un peu mélodramatiques, il y a de la vérité dans l'histoire qui se déroule »^[13]. Neil Baker, du webzine britannique, Cinerama Film, applaudit au scénariste parce qu'il « offre un réalisme rarement vu dans les films sur les coming out »^[14]. Josh Winning, du magazine britannique, Radio Times, le note ³⁄₅, disant qu'il a « une analyse de scènes filmée à merveille sur les jeunes découvrant leur place dans le monde »^[15].