Robert Ekelund

Les politiques publiques en matière de contrôle de l'économie en France et en Angleterre sont comparées. La thèse des auteurs est que la croissance a été plus faible en France où l'Etat a maintenu un contrôle étroit de la technologie, des franchises, et des guildes, ce qui a eu pour effet d'augmenter l'effet de rente^[2],[3],[4].

Ce livre concerne l'œuvre économique de Edwin Chadwick, qui s'est intéressé au XIX^e siècle aux questions des biens publics et des œuvres sociales^[5],[6].

L'ouvrage a fait l'objet de recensions critiques par Charles M. North^[7] et John H. Elliott^[8].

Il s'agit d'un livre très complet sur l'histoire de la pensée économique, pouvant servir à des étudiants^[9].

Les auteurs comparent l'Eglise catholique médiévale à une firme multinationale moderne, obtenant des profits grâce à une « attitude capitaliste monopolistique, créant des barrières à l'entrée de ses marchés et manipulant la demande grâce à l'innovation »^[10]. Il explorent tous les types de revenus de l'Eglise, y compris les donations, taxes, loyers, frais de mariages, intérêts des prêts, franchises, indulgences. Ils expliquent que les croisades, loin de mettre les finances de l'Eglise en difficulté, étaient pour elle des opérations très profitables^[11].

Robert Ekelund revient à sa thèse qui situe l'origine de la théorie microéconomique chez des ingénieurs français, en particulier Jules Dupuit, dans des articles publiés en 1844 et 1849^[12].

Cet ouvrage prend le contrepied de la théorie de Thomas Piketty sur l'augmentation des inégalités^[13].