Au cours des années 1950, Knecht voyage beaucoup en Europe. En 1970, il commence à s'intéresser à l'histoire de France au XVIesiècle, et débute des travaux de recherche sur François Ier de France, et publie ses premiers travaux en anglais sur le roi en 1982. Ces derniers font l'objet d'une révision complète à l'occasion des 500 ans de la naissance du monarque en 1994. Depuis lors, il a publié quelque vingt ouvrages sur cette période de l'histoire de France[2].