Robert Rayford
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Robert Rayford[1] (né le à Saint-Louis (Missouri) et mort le 15[2] ou 16[3] mai 1969, selon les sources, dans la même ville), connu à l'époque comme Robert R. du fait de son âge, est un adolescent américain qui est le premier patient confirmé du SIDA aux États-Unis.
Sa maladie et sa mort furent à l'époque un mystère pour le corps médical, incapable d'expliquer ses symptômes. Ce n'est qu'en 1987 qu'il a été prouvé que sa maladie était le SIDA.
Fin 1968[4], Robert Rayford est admis à l'hôpital Barnes-Jewish à Saint-Louis (Missouri). Ses jambes et ses parties génitales sont couvertes de verrues et boutons. Il porte de nombreuses lésions cancéreuses d'un type rare, la maladie de Kaposi[4]. Il présente aussi un gonflement des testicules et du pelvis, lequel atteindra plus tard les jambes, d'où un diagnostic - erroné - de lymphœdème. Il est émacié, faible[4], pâle et il présente une insuffisance respiratoire et des hémorroïdes. Robert Rayford informe les médecins que ces symptômes ont commencé 18 mois auparavant. Les tests montrent une forte infection par un chlamydia, qui s'est disséminée dans tout son corps et que son système immunitaire combat à peine[4]. Il refuse un examen rectal demandé par les médecins[3]. Ceux-ci pensent qu'il est un homosexuel passif.
Fin 1968, l'état du patient semble stabilisé ; mais en , les symptômes sont revenus et amplifiés. Ses difficultés respiratoires sont augmentées, et il présente un fort déficit en globules blancs. Les médecins déterminent que son système immunitaire est défaillant. Il meurt d'une pneumonie le après une forte poussée de fièvre.
