Né à Guiting Power, fils du pasteur Reginald Wynniatt, il est le onzième d'une fratrie de 13 enfants (5 frères, 7 sœurs)[1].
Entré dans la Navy en 1842[2], il sert au Canada et est en garnison à Kingston (Ontario) lorsqu'il rencontre Robert McClure[1].
Lieutenant (26 octobre 1850), il fait partie en 1851-1853 de l'expédition McClure en Arctique sur l' Investigator[3],[1]. Le 24 mai 1851, envoyé par Robert McClure, il parvient à atteindre la côte nord de l'île Victoria[4].
Il commande en septembre 1857 le Plover dans les mers de l'est de l'Inde et de Chine[5]. Nommé commandant le 18 juillet 1859, il dirige le Nimrod dans l'attaque des forts de Peiho[6] lors de la Deuxième guerre anglo-chinoise[7].
Il meurt brutalement lors d'une visite à sa famille le 29 novembre 1860.
