Rocca Grimalda

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Rocca Grimalda est située dans l'Alto Monferrato, sur un éperon rocheux dominant la rive gauche de l'Orba (it). Le territoire communal s'étend sur une zone collinaire, entourée de forêts et de vignobles.

La partie nord du territoire forme la frazione de San Giacomo, autrefois couverte de vastes forêts, aujourd'hui remplacée par des cultures, notamment des vignobles. Les localités San Carlo et Schierano, situées dans la plaine le long de l'Orba, sont connues pour des découvertes archéologiques remontant à l'époque préromaine, notamment des briques, des tuiles et des vases datés entre les III^e et I^er siècles av. J.-C., ainsi que des vestiges de sépultures préhistoriques.

Les premières traces d'habitation à Rocca Grimalda remontent à l'époque préromaine, avec des vestiges archéologiques attestant la présence de populations ligures dans la vallée de l'Orba. La ville romaine de Rondinaria, mentionnée dans plusieurs documents, était probablement située dans la plaine sous l'actuel bourg, et des nécropoles celtiques ont été découvertes aux pieds de l'éperon rocheux.

Au X^e siècle, Rocca Grimalda est mentionnée pour la première fois dans des documents écrits : en 963, l'empereur Otton I^er cède le territoire aux marquis aléramiques du Montferrat. En 1164, l'empereur Frédéric Barberousse concède le fief à Guillaume V de Montferrat. Au cours des siècles suivants, le bourg change plusieurs fois de seigneurs, passant des marquis de Gavi aux Génois, puis aux Malaspina, avant d'être acquis en 1570 par la famille génoise des Grimaldi, qui lui donne son nom actuel. Les Grimaldi transforment le château médiéval en résidence noble, ajoutant un jardin à l'italienne et une façade occidentale imposante.

Au XIII^e siècle, Rocca Grimalda devient un point stratégique pour le contrôle de la vallée de l'Orba, disputé entre les républiques de Gênes et d'Alexandrie, ainsi que les duchés de Montferrat et de Milan. La famille Grimaldi, en plus de renforcer la structure du château, introduit le culte de sainte Limbania et développe la viticulture, modifiant profondément le paysage local.

Au XVII^e siècle, la confrérie de San Giovanni Battista est active dans le bourg, et la tradition de la Lachera (it), une danse rituelle liée aux fêtes printanières de fertilité, s'affirme comme un élément central de la culture locale.

En 1736, Rocca Grimalda entre en possession du royaume de Sardaigne et suit ensuite les destinées du Piémont sous les Savoie.