Rock Forest

Le long de la rivière Magog, à 15 kilomètres en amont du vieux Sherbrooke, l'ancienne ville de Rock Forest vit le jour graduellement au milieu du XIX^e siècle sous le vocable de « Drop Off » en raison du moulin de bois qui s'y construisit^[1],[2]. Partie du canton d'Orford, la bourgade fut rebaptisée du nom de Rock Forest par le pionnier irlandais Parker Neagle vers la fin du XIX^e siècle (l'habitude postale s'y est prise)^[1]. La municipalité prit définitivement le nom de Rock Forest lors de son érection en qualité de village en 1921. Son premier maire élu fut Éméry Fontaine. Son deuxième maire fut Alcide Gauthier de janvier 1922 à janvier 1923, une rue porte d'ailleurs son nom. Quant à la paroisse catholique romaine, elle fut érigée en 1892 sous le vocable de Saint-Roch-d'Orford. Puis, elle fut ensuite scindée en 1982, donnant naissance à une nouvelle entité du nom de La Résurrection (partie nord de la municipalité). D'abord village agricole, puis banlieue résidentielle et commerciale de Sherbrooke, Rock Forest connut un développement démographique spectaculaire dès le début de 1980, passant de quelques milliers d'habitants à plus de 22 000 résidents. Le secteur urbain se reconnaît vite, étant caractérisé par deux châteaux d'eau, visibles à des kilomètres à la ronde, qui servent pour le réseau municipal d'aqueduc de Sherbrooke.

En 1944, Rock Forest entreprend des démarches auprès de Sherbrooke en vue de l’électrification de son territoire^[3].

Le 1^er janvier 2002, les municipalités de Rock Forest, Deauville, Saint-Élie-d'Orford, Bromptonville, Fleurimont, Lennoxville, Ascot et Sherbrooke ont été agglomérées pour former la nouvelle Ville de Sherbrooke (140 000 habitants). Le secteur correspondant à l'ancienne ville de Rock Forest est intégré dans l'arrondissement Rock Forest–Saint-Élie–Deauville, qui sera quant à lui fusionné avec celui de Brompton pour former l'arrondissement Brompton–Rock Forest–Saint-Élie–Deauville en 2017.

En 2004, dans le cadre des référendums portant sur la reconstitution de certaines municipalités, le gouvernement du Québec publie un résumé de l'étude sur les conséquences et les coûts du démembrement de l'actuelle ville de Sherbrooke et de la reconstitution de l'ancienne ville de Rock Forest^[4]. L'étude démontre que cette reconstitution engendrerait une augmentation de 8,70 % sur un compte de taxes pour une maison unifamiliale moyenne d'une valeur de 103 183 $^[4].

À la suite d’un vol à main armée survenu le 22 décembre 1983 dans un magasin Pascal’s, au cours duquel le gardien de Brink’s Yvan Charland est mortellement abattu, les services policiers de Sherbrooke mènent une opération de recherche^[5]. Deux véhicules volés sont retrouvés à proximité, et un signalement mène la police au motel Le Châtillon^[5].

Aux premières heures du 23 décembre 1983, des policiers interviennent dans la chambre no 5, occupée par Serge Beaudoin et Jean-Paul Beaumont, deux travailleurs de la région de Québec sans lien avec le vol^[6]. Lors de l’intervention, un policier tire un coup de feu, suivi d’une rafale de 20 projectiles tirés à travers la porte à l’aide d’une mitraillette Uzi^[5]. Beaudoin est mortellement atteint et Beaumont grièvement blessé^[6]. Aucune arme ni aucun objet lié au vol ne sont retrouvés sur place^[5].

L’enquête du coroner, tenue en février 1984, conclut que l’intervention a été planifiée de façon inadéquate et exécutée avec une force excessive et injustifiée^[5]. Trois policiers du Service de police de Sherbrooke sont désignés comme pénalement responsables de la mort de Serge Beaudoin, bien qu’ils aient été acquittés par la suite^[5]. L’affaire suscite un important débat public au Québec sur l’usage de la force policière et la conduite des enquêtes^[5].

Le territoire de Rock Forest compte trois écoles primaires issues de l'ancienne école Saint-Roch (au vieux village) : Le Boisjoli (partie sud-ouest), Beaulieu (partie centrale), La Maisonnée (partie nord). On y trouve aussi un centre de formation jeunesse, une école primaire privée (l'école Vision) et la bibliothèque Bertrand-Delisle. En outre, le secteur est pourvu de plusieurs parcs et plateaux sportifs, dont son Centre récréatif.

Le réservoir d'eau du secteur Rock Forest, bien connue sous le nom, la « boule », est une infrastructure reconnue des habitants. Depuis 2024, elle s'anime à quelques moments clés, par exemple, lors de fêtes ou évènements spéciaux^[7].