Roger Penverne

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Roger Penverne vit une jeunesse tranquille et studieuse à Lanester. Dès son jeune âge, il révèle des talents de dessinateur artistique. En 1935, à 17 ans, il est admis au concours d'entrée à l'École des apprentis-mécaniciens de l'Armée de l'air de Rochefort. Il s'engage pour cinq années dans l'armée^[1].

En novembre 1936, Roger Penverne obtient son brevet supérieur de mécanicien-avion; il est affecté jusqu'à juin 1937 à la base aérienne de Châteauroux, de laquelle il s'embarque pour le Maroc et rejoint la 3^e escadre à Agadir. Il est transféré au GAR 589 de Casablanca. En novembre 1938, il revient en France pour être admis à l'École des mitrailleurs de la base aérienne de Cazeaux. Début 1939, il est classé dans les sous-officiers admis à suivre les cours de l'École de pilotage d'Aulnat. Il se rend à Istres où il obtient en mai 1939, à 21 ans, son brevet militaire de pilote d'avion. Son parcours le conduit ensuite de nouveau à la base aérienne de Châteauroux, puis à celle d'Istres jusqu'à la défaite de juin 1940 où il est contraint de s'embarquer pour l'Algérie^[1],[2].

Roger Penverne est affecté successivement en Algérie, à la base de Mostaganem, au Dépôt de Blida, puis au Maroc, à la base aérienne de Meknès. En octobre 1942, il est promu sergent-chef pilote. D'avril à septembre 1943, il est affecté à l'École de pilotage de Kasba Tadla où il reprend le pilotage. Fin octobre 1943, il est nommé au grade d'aspirant (titre aspirant mission^[Quoi ?]) et se porte volontaire pour le front de l'Est en URSS^[1],[2].

Le 1^er novembre 1943, Roger Penverne quitte Marrakech pour Le Caire où il séjourne un mois. Le 3 décembre 1943, il s'envole pour Téhéran où il passe encore un mois dans les familles françaises en attendant son visa pour l'URSS. Le 29 décembre 1943, c'est l'envol pour Moscou avec escales à Bakou et Astrakhan. Sa première semaine de 1944, est en détente à Moscou^[1].

Le 7 janvier 1944, il arrive dans le groupe de chasse n°3 Normandie (qui deviendra Normandie-Niemen), au terrain de Toula, à 250 kilomètres au sud de Moscou. Sous commandement soviétique, cette unité d'aviateurs est mise à la disposition de Staline par le général de Gaulle. Son régiment est intégré à la 303^e division aérienne de l'Armée Rouge combattant dans les rangs du 3e front de Biélorussie. L'hiver 43-44 étant particulièrement long et rude, ses conditions d'entraînement sont difficiles. Mal nourri et mal logé, il doit décoller et atterrir sur des pistes verglacées et ne pas se perdre dans un immense pays plat, couvert de neige et sans repère (son régiment déplore déjà des pertes en matériels et en hommes)^[1].

Fin mai 1944, il effectue ses premières missions sur le front de l'Est, en protection de bombardiers et en chasse libre sur Yak-9.

Du 22 juin au 10 juillet 1944, avec son régiment, il est engagé dans l'opération Bagration durant laquelle les armées soviétiques enfoncent en trois semaines, sur plus de 400 kilomètres, les lignes de front allemandes détruisant trente de leurs soixante divisions. Il a pour mission de protéger des bombardiers soviétiques Petlyakov Pe-2 et des avions d'assaut Sturmovik contre les attaques des chasseurs allemands. Leur protection sera assurée^[1].

Fin juillet 1944, il obtient sa première victoire aérienne (probable) en Lituanie. Dans l'attente de nouveaux avions de chasse, les Yak-3 en remplacement des Yak-9, ses missions de guerre sont réduites en août. Du 22 septembre à la fin septembre 1944, il effectue des attaques au sol (trains, colonnes, troupes, etc.). Du 6 octobre 1944 au 2 novembre 1944, il est engagé dans une dure attaque de la province de Prusse-Orientale, avec une succession de missions (hors quelques missions de protection de bombardiers, pour l'essentiel, des missions de chasse libre). Il s'y distingue par trois nouvelles victoires aériennes^[1],[2].

Königsberg est le dernier bastion allemand avant Berlin car la province de Prusse-Orientale est le berceau de l'Allemagne. Les Allemands y ont concentré des forces armées importantes, notamment l'élite des pilotes de chasse. L'attaque de ce bastion est engagée par les soviétiques le 13 janvier 1945. Dans un hiver rude (jusqu'à −35 °C), il vit comme dans une fin de monde au regard de l'ampleur des désastres au sol. Il est engagé dans des missions à encore plus grand risque. Le 16 janvier 1945, il obtient une nouvelle victoire aérienne contre un Focke-Wulf Fw 190. Le 5 février 1945, il est abattu au-dessus de Pillau (port de Königsberg) dans un combat inégal, à deux contre douze Focke-Wulf Fw 190 agressifs. Jacques André, son chef de patrouille, revient donc seul de cet engagement inégal^[1],[2].

Roger Penverne a se trouve souvent associé en formation à deux avec Jacques André, son chef de patrouille. Jacques André, crédité de quinze victoires aériennes, est non seulement l'un des quatre pilotes français à avoir reçu la distinction de Héros de l'Union soviétique et aussi, dans un tout autre domaine, demi finaliste aux 400 mètres haies des JO de 1948^[3]. Jacques André déclare :

Roger Penverne fut mon équipier pendant de si nombreuses missions, mais il fut surtout mon AMI^[1], et il disparut alors que la guerre était presque terminée

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Roger Penverne a effectué plus de soixante missions de guerre, en protection de bombardiers, en tenue de secteur, en attaques au sol et en chasse libre. En fait, 59 missions selon l'Armée de l'air française^[4], 62 selon son journal^[1], et 67 selon des sources soviétiques récentes^[5]. En 2015, l'Armée de l'air française lui reconnaît cinq victoires aériennes : quatre homologuées plus une probable, celle du 30 juillet 1944^[4]. Selon des sources récentes russes, la Russie lui reconnait cinq victoires aériennes (avions abattus)^[5], ce qui lui donnerait le statut d'As de l'aviation (homologation finale de sa victoire probable du 30 juillet 1944).

Selon son journal ^[1]et l'édition 1946 du journal de marche du régiment^[6], Roger Penverne a effectué : 17 missions de protection de bombardiers, 10 missions de tenue de secteur (notamment protection des offensives soviétiques au sol) et 35 missions de chasse libre dont 13 avec combats aériens et 3 missions réussies d'assaut de convois au sol.

• Médaille militaire
• Croix de guerre 1939-1945

• 

  Ordre de la Guerre patriotique 2^e degré

• 

  Ordre de la Guerre patriotique 1^er degré^[5],[7]

La place de l'ancienne mairie de Lanester (3^e ville du Morbihan) porte son nom^[8].

En 2010, en récompense de son comportement exemplaire et de son engagement total au combat, le sous-lieutenant Penverne est considéré par l'Armée de l'air, après sélection par un jury militaire, comme un modèle pour tout militaire. Un honneur lui est rendu par le chef d'état-major de l'Armée de l'air en inaugurant l'Espace Mémoire et Traditions "Sous-lieutenant Roger Penverne" à la base aérienne de Rochefort^{[8],[9],[10],[11]}.

Le 24 juin 2015 a lieu la cérémonie de baptême de la promotion 2014 des élèves sous-officiers de l'Armée de l'air à la base de Rochefort, présidée par le Chef d'État-Major des Armées. Roger Penverne en a été désigné le parrain, après une autre sélection par un jury militaire^{[12],[13],[14],[15]}. L'Armée de l'air l'honorait donc une nouvelle fois en rappelant les termes employés par le commandant de son régiment en 1945, pour une citation avec attribution de la médaille militaire :

Chef de patrouille dont les qualités se confirment de jour en jour. Calme et allant. Très sûr pour son coup d’œil et sa décision, exploite remarquablement toutes les situations, même les plus difficiles. ^[4]

Les soviétiques confirment d'ailleurs ce point de vue :

En combats aériens ce pilote est courageux et brave, et plein d'initiatives.^[5]

Lors de cette cérémonie, le général d'armée Pierre De Villiers, Chef d'état-major des armées déclara (courte citation) à propos de Roger Penverne :

Votre aïeul (Roger Penverne) est l’une des plus belles figures du mythique régiment de chasse « Normandie-Niémen ». Mort pour la France, tombé en plein ciel de gloire, ce héros de la seconde guerre mondiale incarne les plus belles valeurs militaires : le courage, l’honneur, l’enthousiasme et, par-dessus tout, la foi en la victoire. Il est un exemple pour la promotion qui porte son nom. Il est un exemple pour nous tous, un modèle, alors que, dans notre monde, on prône parfois des contre modèle. Il avait le regard clair et la tête haute des héros.^[16]

• Roger Penverne est l'auteur d'un Journal de guerre intégré dans le livre Pilotes du Normandie-Niemen, d'après le journal de Roger Penverne dans l'Armée rouge écrit par Maryvonne et René Gaudart, nièce et neveu du pilote^[1]. La critique souligne unanimement l'intérêt de la publication du journal du pilote^{[17],[18],[19],[20]}.

• Dessins d'art (disparus pour la plupart)^[1].